Café descafeinado
El estudio era bastante sencillo. Los investigadores administraron una tarea de aprendizaje en la que se mostraron a los participantes diferentes imágenes. A continuación, se les pidió que clasificaran si cada imagen representaba un objeto de interior o de exterior.
Después, los sujetos recibieron una dosis de cafeína o un placebo. A continuación, 24 horas después, se les pidió que identificaran las imágenes (estímulos) del día anterior. Los estímulos objetivo representaban las imágenes originales que los sujetos vieron durante la tarea de aprendizaje. Las láminas representaban imágenes no relacionadas. Y los señuelos, representaban imágenes similares, pero no idénticas, a las imágenes objetivo.
Descubrieron que los sujetos que tomaron “cafeína fueron más precisos en el reconocimiento de los objetos probados como similares y no como nunca antes vistos”, en comparación con el grupo de placebo. Estas pruebas apoyan la idea de que la cafeína mejora la memoria a largo plazo.
Esencialmente, la cafeína es una forma de potenciador cognitivo externo. Es literalmente capaz de cambiar tu cerebro cuando decides ingerirla. En otras palabras, ¡el simple hecho de tomar café puede alterar nuestro cerebro y nuestro rendimiento para mejor sin pensar ni esforzarse mucho!
Estudio sobre la cafeína
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
Los consumidores de café se preguntan a menudo si la cafeína puede mejorar su memoria. Esto se debe a que muchos de los que consumen religiosamente esta bebida notan que parecen estar más alerta cuando han tomado café. Un bebedor de café, que se describía a sí mismo como “una persona bastante olvidadiza”, juraba que su memoria mejoraba después de tomar una taza de café.
Algunos estudios han demostrado que la cafeína puede mejorar algunos tipos de memoria, especialmente los aspectos globales de la memoria. Investigaciones más profundas muestran que el beneficio de la cafeína en la memoria depende del estado. Esto significa que la cafeína sólo mejora la memoria si se utiliza tanto en el momento de asimilar la información como en el momento de recordarla posteriormente.
Si no se utiliza la cafeína en el momento en que se presenta la información, las personas obtienen peores resultados si toman cafeína en el momento en que necesitan recordar la información. Por otro lado, si han tomado cafeína cuando asumen la información, y no tienen cafeína cuando intentan recordarla, lo hacen peor que si toman cafeína en el momento en que necesitan recordarla.
Beneficios del café
Los artículos de Verywell Health son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud. Estos revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
Una de las teorías que existen es que la cafeína, que se ha asociado a un menor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer cuando se consume en la mediana edad, también puede ayudar a mejorar su funcionamiento cognitivo ahora. Para los millones de personas que adoran su café diario, ésta es la razón perfecta para mantener esa rutina matutina. (No es que necesites una razón).
Según un estudio publicado en 2014 realizado en la Universidad Johns Hopkins, la cafeína sí mejora la memoria. En el estudio participaron 160 hombres y mujeres a los que se les mostraron imágenes para que las vieran. Cinco minutos después se les dio una píldora de 200 mg de cafeína o un placebo (falso). Veinticuatro horas después, los participantes que recibieron la píldora con cafeína mostraron una mejora en su memoria de esas imágenes en comparación con los que recibieron una píldora de placebo. Según los investigadores, la administración de la píldora después de mostrar las imágenes demuestra que la cafeína mejoró la memoria de los participantes, en lugar de otras posibilidades, como que la mejora se debiera a un aumento de la concentración o la atención.
Efectos de la cafeína en el cerebro
Aunque los estudios han demostrado históricamente los efectos secundarios negativos del café, estudios recientes indican que en realidad puede mejorar su salud, desde aumentar la potencia cerebral hasta retrasar la enfermedad de Alzheimer y mejorar la memoria a medida que envejece.
Los estudios demuestran que la cafeína y el café pueden retrasar la aparición del Alzheimer, incluso en personas mayores que ya padecen alguna forma de demencia leve. Las investigaciones demuestran que la cafeína bloquea la inflamación en el cerebro, en concreto los receptores de adenosina, que pueden iniciar una reacción en cadena que comienza el deterioro cognitivo de la mente.
El café puede tener un efecto tan positivo sobre la inflamación en el cerebro, que se descubrió que los adultos mayores de 65 años que tenían niveles más altos de cafeína en la sangre, evitaban o retrasaban la aparición del Alzheimer.
El neurocientífico Chuanhai Cao, dijo sobre el estudio: “Estos intrigantes resultados sugieren que los adultos mayores con deterioro leve de la memoria que beben niveles moderados de café -unas tres tazas al día- no se convertirán en enfermos de Alzheimer o, al menos, experimentarán un retraso sustancial antes de convertirse en enfermos de Alzheimer”.