Dieta contra el estrés
Cuando piensas en comer por estrés, probablemente pienses en comer una bolsa de patatas fritas saladas o en tomar un helado directamente de la pinta. (¿No? ¿Sólo nosotros?) Estamos aquí para dar un nuevo giro a la alimentación contra el estrés, destacando los alimentos que realmente pueden ayudarle a controlar la respuesta al estrés de su cuerpo en lugar de empeorarla.
Probablemente esté familiarizado con la respiración superficial, las palpitaciones y la tensión muscular que puede provocar el estrés. Tal vez sude, le duela la cabeza o se vuelva más irritable. La exposición prolongada al estrés también puede afectar al estado de ánimo, el sueño, el peso y la memoria. Todo ello responde a cambios en la química de nuestro cerebro, como el aumento de las hormonas del estrés, como el cortisol, que desencadenan la respuesta de lucha o huida.
La buena noticia es que los alimentos que comemos también pueden afectar a la química de nuestro cerebro de forma que se combaten los efectos del estrés. Así que, en lugar de recurrir a las patatas fritas o al helado (SIGH), intente incluir algunos de estos alimentos en su dieta.
El simple hecho de sostener una taza de té caliente puede ser muy calmante. Te invita a pensar en la chimenea o en un pijama cómodo. Pero algunas infusiones tienen un efecto calmante adicional. Se ha demostrado que la manzanilla ayuda a reducir los síntomas de la ansiedad y otras infusiones como la lavanda, la kava, la menta y la valeriana pueden reducir el estrés e incluso mejorar el sueño.
Alimentos para la ansiedad
Cuando estamos estresados, el cuerpo libera una hormona llamada cortisol. Apodada la “hormona del estrés”, el cortisol actúa como una rápida descarga de energía que ayuda al cuerpo a hacer frente a un determinado factor de estrés, principalmente reduciendo la inflamación y regulando la presión arterial. Pero, como la mayoría de las cosas en la vida, es posible tener demasiado de algo bueno. Demasiado cortisol en el cuerpo -el producto del estrés continuo- perjudica en lugar de ayudar, ya que aumenta la inflamación y eleva la presión arterial, lo que hace que el estrés se sienta aún más intenso y consumido.
Aliviar el estrés suele ser un esfuerzo de varios niveles, como asegurarse de dormir lo suficiente, mantenerse hidratado e invertir en relaciones saludables. Pero una de las herramientas más útiles (y a menudo olvidadas) para recuperarse del estrés puede encontrarse en un lugar sorprendente: la cocina.
La comida puede ser un poderoso antídoto contra el estrés. Mientras que algunos alimentos pueden ayudar al cuerpo a eliminar el cortisol sobrante, otros pueden potenciar las llamadas “sustancias químicas de la felicidad” en el cerebro -la serotonina y la dopamina- y restablecer el equilibrio en el cuerpo y la mente.
Cómo reducir el estrés
¿Empieza a desenvolver un poco de chocolate cada vez que está estresado? ¿Existen pruebas de que los dulces, las patatas fritas y otros aperitivos ayudan realmente a reducir el estrés? Y si no es así, ¿cuáles son los verdaderos alimentos que alivian el estrés?
El estrés suele dejarnos exhaustos y agotados. La mayoría de nosotros hemos aprendido que en estas situaciones suele haber una cosa que ayuda: Comer algo y luego comer un poco más. Hay una serie de alimentos que la gente desea cuando está estresada. Puede ser el chocolate, la pizza o tal vez un vaso de vino.
Pero en situaciones de estrés, como en muchas otras cosas de la vida, lo que cuenta es una dieta equilibrada en general. Para dar a tu cuerpo el mejor apoyo posible y la energía suficiente para afrontar cualquier cosa, necesitas ciertos micro y macronutrientes, como proteínas, carbohidratos complejos, vitaminas y minerales.
En lugar de ir a la cadena de comida rápida más cercana, come algunos alimentos ricos en vitaminas para ayudar a reducir la ansiedad y aliviar el estrés. Las vitaminas B, incluidas las vitaminas B1, B6 y B12, son especialmente importantes para tu sistema nervioso¹. También debes asegurarte de tomar suficiente vitamina C y vitamina E. Te protegen de los radicales libres², por lo que ayudan a mejorar tu sensación de bienestar.
Alivio instantáneo del estrés
Por supuesto, y especialmente cuando estamos muy ocupados y, por tanto, más estresados, comer sano no es un hábito fácil de mantener. Para muchos, preparar comidas sanas no siempre encaja en una agenda apretada, y salir a cenar fuera es la norma más frecuente.
“Esto suele contribuir a una dieta menos saludable”, afirma Kuchan. “Todos sabemos lo fácil que es darnos un capricho con esa comida rica en grasas que se nos ha antojado, pero que normalmente no nos prepararíamos”.
“Comer en casa suele aumentar la probabilidad de seguir una dieta saludable”, explicó Kuchan. “Una forma de facilitar el consumo de una dieta sana es tener a mano alimentos frescos y nutritivos. Muchos también se pueden conservar congelados o secos, como los frutos secos, las frutas y los cereales ricos en fibra.”
“Algunos ejemplos de nutrientes que mejoran el flujo sanguíneo son los omega-3 (EPA y DHA), la vitamina E y los polifenoles que se encuentran en el vino tinto, los arándanos y el chocolate negro”, explica Kuchan. “De este modo, una dieta saludable tiene un ‘efecto cascada’ en la salud del cerebro, porque al mejorar el flujo sanguíneo, también mejora el suministro de nutrientes clave al cerebro”. En consonancia con esto, la forma física es uno de los factores más potentes de “deterioro cognitivo” y actúa manteniendo un flujo sanguíneo saludable hacia el cerebro.”