Alimentos para prevenir el cáncer
Las especies reactivas de oxígeno (ROS), como los radicales hidroxilo y superóxido, el oxígeno singlete y el peróxido de hidrógeno, son subproductos de los procesos metabólicos del organismo y desempeñan un importante papel en la regulación de la fisiología y la función celular.
Sin embargo, la formación incontrolada de ROS (estrés oxidativo) puede provocar daños en el ADN, las proteínas y los lípidos, lo que se ha relacionado con varias enfermedades, incluido el cáncer. Los antioxidantes, producidos de forma endógena o en forma de suplemento, funcionan como eliminadores de ROS e inhiben el estrés oxidativo. Los antioxidantes más conocidos son las vitaminas C y E, el selenio, el betacaroteno, el licopeno, el resveratrol, los flavonoides, las antocianinas y las catequinas. Se utilizan ampliamente para prevenir el cáncer y su reaparición.
El gran ensayo de prevención SELECT (Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial), en el que participaron 35.533 hombres, tampoco encontró la eficacia del selenio (200 mcg de selenometionina) ni de la vitamina E (400 UI de DL alfa-tocoferol sintético), tomados por vía oral solos o combinados durante una media de 5,5 años, para reducir el riesgo de cáncer de próstata. Además, un análisis transversal de pacientes con cáncer de próstata mostró que los niveles de selenio pueden influir en el riesgo de cáncer de próstata agresivo y que la administración de suplementos puede aumentar la mortalidad por cáncer de próstata.
El mejor antioxidante para el cáncer
Los dos nuevos estudios, uno dirigido por investigadores de la Universidad de Nueva York y el otro por investigadores de Suecia, mostraron cómo los antioxidantes pueden promover la metástasis del cáncer de pulmón y la razón que hay detrás. Las células del cáncer de pulmón pueden utilizar los antioxidantes para propagarse en el organismo activando una proteína llamada BACH1. Esta proteína pulsa varios botones de inicio en la célula cancerosa, lo que estimula la captación de glucosa y la propagación del cáncer.
“Estos estudios se llevaron a cabo en ratones, y queda por ver si la suplementación con altas dosis de antioxidantes se asocia con un mayor riesgo de metástasis en los pacientes”, dijo DeNicola. “Es importante señalar que la cantidad de antioxidantes que se obtiene de una dieta saludable rica en frutas y verduras probablemente no sea lo suficientemente alta como para inducir estos efectos. Estos alimentos tienen muchos efectos beneficiosos y deben incluirse en la dieta. Sin embargo, los suplementos antioxidantes en dosis elevadas deben utilizarse con precaución, sobre todo teniendo en cuenta la asociación establecida entre la vitamina E y el riesgo de cáncer en los seres humanos.”
Los antioxidantes ayudan a reducir el riesgo de cáncer por quizlet
Recientes hallazgos en la investigación del cáncer de páncreas demuestran que los antioxidantes no son exactamente los guardianes fiables que a menudo se presentan en los anuncios de alimentos saludables. El investigador y médico oncólogo David Tuveson explica cómo encaja esto en lo que los científicos han aprendido sobre la conexión entre los antioxidantes y el cáncer.
Los anuncios de productos como el zumo de granada nos dicen que los antioxidantes pueden ayudarnos a estar “locamente sanos”. Quizá haya oído hablar de cómo neutralizan los “radicales libres cancerígenos”. Pero, ¿qué nos dice la ciencia sobre la conexión entre los antioxidantes y el cáncer? Y lo que es más importante, ¿qué no nos dice?
Tuveson, que es médico oncólogo y un investigador de renombre, afirma que la idea de que los antioxidantes previenen el cáncer se remonta al famoso químico Linus Pauling, que escribió un libro al respecto en 1979. Su idea se basó en gran medida en los ensayos clínicos que demostraron que los pacientes con cáncer que recibían vitamina C por vía intravenosa (IV), un conocido antioxidante, se recuperaban mejor que los que no lo hacían.
Cómo prevenir el cáncer
Las concentraciones anormalmente altas de radicales libres en el cuerpo pueden ser causadas por la exposición a la radiación ionizante y otras toxinas ambientales. Cuando la radiación ionizante golpea un átomo o una molécula en una célula, puede perderse un electrón, lo que lleva a la formación de un radical libre. La producción de niveles anormalmente altos de radicales libres es el mecanismo por el que la radiación ionizante mata las células. Además, algunas toxinas ambientales, como el humo de los cigarrillos, algunos metales y las atmósferas con alto contenido de oxígeno, pueden contener grandes cantidades de radicales libres o estimular a las células del cuerpo para que produzcan más radicales libres.
El cuerpo produce algunos de los antioxidantes que utiliza para neutralizar los radicales libres. Estos antioxidantes se denominan antioxidantes endógenos. Sin embargo, el cuerpo depende de fuentes externas (exógenas), principalmente la dieta, para obtener el resto de los antioxidantes que necesita. Estos antioxidantes exógenos se denominan comúnmente antioxidantes dietéticos. Las frutas, las verduras y los cereales son fuentes ricas en antioxidantes alimentarios. Algunos antioxidantes dietéticos también están disponibles como suplementos dietéticos (1, 3).