¿Son los coches eléctricos realmente buenos para el medio ambiente?
¿Cómo puede la política avanzar en la descarbonización de la movilidad? Esta es la pregunta en la que han trabajado durante dos años 15 científicos de tres renombrados institutos de investigación. Han colaborado el Instituto de Investigación Mercator sobre los Bienes Comunes Globales y el Cambio Climático (MCC), el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) y el Instituto Paul Scherrer (PSI). El proyecto contó con el apoyo del Consejo de Sostenibilidad independiente de Volkswagen. Nicolas Koch (MCC) y Christian Bauer (PSI) explican los resultados en una entrevista.
Koch: La idea del proyecto se concibió hace unos tres años. Por aquel entonces, cada vez estaba más claro que la transformación del sector del automóvil podía avanzar mucho más rápido de lo previsto. Por un lado, las baterías de los vehículos eléctricos eran cada vez más baratas. Nuevos actores de China y Estados Unidos desafiaron a los fabricantes establecidos. Por otro lado, el sector del transporte subió en la agenda de la política climática tras la crisis del diésel. Las ciudades adoptaron políticas locales de transporte con prohibiciones de conducir y sistemas de peaje. Lo que faltaba eran directrices para un concepto global coherente. Esto es precisamente lo que queríamos crear como base científica.
¿Son realmente ecológicos los coches eléctricos?
Técnicamente, un vehículo es una máquina que transporta personas y/o carga, desde aviones hasta vagones. El término vehículo eléctrico (VE) puede referirse a cualquier tipo de vehículo que funcione con electricidad, incluidos coches, autobuses, motocicletas, bicicletas y camiones. En este artículo, utilizaremos los términos coche eléctrico y bicicleta eléctrica.
Si te preocupa que vaya a sugerirte que salgas corriendo a comprar o alquilar un coche eléctrico o una bicicleta eléctrica, relájate, este post trata de informarte y quizás divertirte mientras lo haces. Después de la breve descripción de las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte, los coches eléctricos y las bicicletas eléctricas, hablaremos de la parte divertida.
Probablemente no necesites que te diga que los motores de combustión interna que impulsan la mayor parte de nuestro transporte queman combustibles fósiles que emiten dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero que es una de las principales causas del calentamiento global y de la crisis climática. Estos motores producen contaminación atmosférica y partículas que son perjudiciales para la salud de todos.
¿Son los coches eléctricos peores para el medio ambiente? Mito desmentido
Las estimaciones mostradas por GREET 2 2021 son sólo ilustrativas. Las estimaciones representan el modelo del año 2020. Las emisiones variarán en función de las suposiciones sobre los vehículos específicos que se comparen, el tamaño y la química de la batería del VE, la vida útil del vehículo y la red eléctrica utilizada para recargar el VE, entre otros factores.
Arriba, la barra azul representa las emisiones asociadas a la batería. Las barras naranjas abarcan el resto de la fabricación del vehículo (por ejemplo, la extracción de materiales, la fabricación y el montaje de otras piezas y el ensamblaje del vehículo) y el final de la vida útil (reciclaje o eliminación). Las barras grises representan las emisiones previas asociadas a la producción de gasolina o electricidad (mezcla estadounidense), y la barra amarilla muestra las emisiones del tubo de escape durante el funcionamiento del vehículo.
El reciclaje de las baterías de los VE puede reducir las emisiones asociadas a la fabricación de un VE al disminuir la necesidad de nuevos materiales. Aunque hoy en día existen algunos retos, se está investigando para mejorar el proceso y la tasa de reciclaje de las baterías de los vehículos eléctricos. Para más información sobre el desarrollo y el reciclaje de las baterías de los vehículos eléctricos, visite:
Coches eléctricos y emisiones del calentamiento global
Cualquiera que compre un híbrido enchufable o un coche eléctrico está aportando claramente su granito de arena al medio ambiente. Estos vehículos ya tienen una huella de carbono mucho menor que los modelos con motor de gasolina o diésel. Pero los coches eléctricos respetuosos con el medio ambiente aún no han desarrollado todo su potencial: Todavía tienen mucho que ofrecer.
Para optimizar el balance de carbono de sus vehículos, los ingenieros de BMW Group tienen en cuenta todas las variables importantes en la fase de desarrollo. El tren motriz (gasolina, diésel, híbrido enchufable o eléctrico) es sólo una parte; la huella de carbono también es crucial, teniendo en cuenta el consumo de energía durante todo el ciclo de vida: desde la adquisición de materiales hasta la cadena de suministro, desde la fabricación en la planta de BMW Group hasta la producción de combustible y la carga de electricidad; todo el camino hasta el reciclaje, donde el ciclo de valor se puede cerrar de nuevo.
Hoy en día, cuando un vehículo eléctrico de tamaño medio con batería de iones de litio sale de la fábrica, lo hace con un coste de carbono que es aproximadamente un 60% superior al de un diésel*. Esto se debe al uso de litio, cobalto y manganeso -los elementos básicos para las baterías de alto voltaje- que sólo pueden extraerse y procesarse utilizando una gran cantidad de energía. Por supuesto, los vehículos eléctricos lo compensan durante la fase de uso por parte del cliente. Lo hacen con mayor eficacia precisamente en aquellos ámbitos en los que los motores de combustión -de gasolina o diésel- generan alrededor del 70%* de las emisiones durante su vida útil: en las distancias cortas y en la ciudad.