Anatomía del ojo
El ojo es un órgano sensorial. Recoge la luz del mundo visible que nos rodea y la convierte en impulsos nerviosos. El nervio óptico transmite estas señales al cerebro, que forma una imagen, proporcionando así la vista.
Los ojos humanos constan principalmente de dos estructuras con forma de globo, los globos oculares, que están rodeados por las cavidades óseas del cráneo, las órbitas. Las órbitas están cubiertas de tejido graso y fibroso para proteger el ojo. Otras estructuras que protegen el ojo son los párpados, la capa de revestimiento exterior del ojo (túnica fibrosa), la conjuntiva y las glándulas lagrimales. Seis músculos especiales que se insertan en diferentes lugares fuera del globo ocular trabajan juntos para controlar el movimiento del ojo.
La túnica fibrosa está compuesta por la esclerótica y la córnea. La esclerótica cubre casi toda la superficie del globo ocular. Su superficie externa es de color blanco, por lo que se conoce comúnmente como el “blanco del ojo”. La esclerótica es el punto de unión de los músculos que controlan el movimiento del ojo (véase más arriba).
Ejercicios para los ojos
¿Qué parte de tu cuerpo te permite leer el reverso de una caja de cereales, observar un arco iris y ver una pelota de béisbol que se dirige hacia ti? ¿Qué parte te permite llorar cuando estás triste y produce lágrimas para protegerse? ¿Qué parte tiene músculos que se ajustan para permitirte enfocar cosas que están cerca o lejos? Si has adivinado el ojo, ¡estás en lo cierto!
Tus ojos trabajan desde que te despiertas hasta que los cierras para dormir. Captan toneladas de información sobre el mundo que te rodea: formas, colores, movimientos y mucho más. Luego envían la información al cerebro para que la procese y sepa lo que ocurre fuera de tu cuerpo.
Puedes comprobar las diferentes partes del ojo mirándote a ti mismo en el espejo o mirando (pero sin tocar) el ojo de un amigo. Algunas partes del ojo son fáciles de ver, por lo que la mayoría de los amigos dirán que está bien. La mayoría de los amigos no dirán que sí si les pides ver su hígado.
El ojo es tan grande como una pelota de ping-pong y se encuentra en una pequeña zona hueca (la cuenca del ojo) en el cráneo. El párpado protege la parte delantera del ojo. El párpado ayuda a mantener el ojo limpio y húmedo abriendo y cerrando varias veces por minuto. A esto se le llama parpadear, y es una acción tanto voluntaria como involuntaria, lo que significa que puedes parpadear cuando quieras, pero también ocurre sin que lo pienses.
Partes y funciones del ojo
2. Los ojos evolucionaron por primera vez hace unos 500 millones de años. Los científicos estiman que el ojo evolucionó por primera vez hace 500 millones de años, originalmente en una forma muy simple que probablemente sólo podía distinguir la luz de la oscuridad.
3. El color de ojos más común en el mundo es el marrón. Con más del 55% de la población mundial con ojos marrones, sigue siendo el color más común. El color de los ojos está determinado por la genética, ya que ésta dicta la cantidad de melanina que se produce en el iris.
4. Algunas personas nacen con colores de ojos diferentes. Esta condición se conoce como heterocromía, y suele ser el resultado de una relativa falta o exceso de pigmento en un ojo. La mayoría de las veces es hereditaria, pero también puede producirse por una enfermedad o una lesión.
5. La córnea es la cubierta transparente del iris y la pupila. Protege los ojos de la suciedad y los gérmenes, así como de algunos de los rayos UV del sol. Si la córnea se daña, experimentarás una visión distorsionada, porque la luz que entra en tu ojo se ve interferida.
6. La visión 20/20 sólo significa que se tiene una vista normal. En contra de la creencia popular, tener una visión 20/20 no es nada extraordinario. Más bien significa que puede leer una tabla a 6 metros de distancia en condiciones de iluminación normales.
Campo de visión del ojo humano
Paul Kwiat pide a sus voluntarios que se sienten en una habitación pequeña y oscura. Mientras sus ojos se adaptan a la falta de luz, cada voluntario apoya la cabeza en una mentonera -como en la consulta de un optometrista- y mira con un ojo una tenue cruz roja. A cada lado de la cruz hay una fibra óptica, colocada para dirigir un solo fotón de luz hacia el lado izquierdo o derecho del ojo del voluntario.
Mientras comprueba la capacidad del ojo humano para detectar fotones individuales, Kwiat, físico cuántico experimental de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, y sus colegas se proponen algo más: utilizar la visión humana para explorar los fundamentos mismos de la mecánica cuántica, según un artículo que enviaron al servidor de preimpresión arXiv el 21 de junio.
En lugar de limitarse a enviar fotones individuales hacia el ojo de un voluntario a través de la fibra izquierda o la derecha, la idea es enviar fotones en una superposición cuántica que atraviese ambas fibras a la vez. ¿Verán los humanos alguna diferencia? Según la mecánica cuántica estándar, no, pero nunca se ha hecho una prueba de este tipo. Si el equipo de Kwiat obtiene resultados concluyentes que demuestren lo contrario, se pondría en tela de juicio nuestra comprensión actual del mundo cuántico, abriendo la puerta a teorías alternativas que defienden una visión radicalmente distinta de la naturaleza, en la que la realidad existe independientemente de las observaciones o los observadores, lo que va en contra de la interpretación actual de la mecánica cuántica. “Podría ser una prueba de que algo está ocurriendo más allá de la mecánica cuántica estándar”, dice Rebecca Holmes, antigua alumna de Kwiat que diseñó el equipo y que ahora es investigadora en el Laboratorio Nacional de Los Álamos.