Como ayudar a un hipocondriaco

Prueba de ansiedad por la salud

Desgraciadamente, la gente a veces se frustra mucho e incluso actúa de forma crítica o invalidante cuando trata con alguien que tiene ansiedad por la enfermedad. Pero es mucho más útil reconocer el sufrimiento que causa y animar con cariño a la persona ansiosa a buscar tratamiento para ello. Es fundamental que los miembros de la familia o los amigos más cercanos cooperen para ayudar a la persona ansiosa a mejorar.

Si usted está cerca de la persona ansiosa, también puede ser útil ir con ella a ver a su médico tratante, para que pueda dar su opinión sobre la naturaleza y la gravedad de la ansiedad de la enfermedad, y para que pueda recibir orientación sobre cómo ayudar mejor.

Para ayudar mejor a alguien a afrontar un problema, es útil que usted comprenda la naturaleza del problema y algunas recomendaciones generales para afrontarlo. Por lo tanto, sería útil que se informara sobre la ansiedad por enfermedad. Puede hacerlo leyendo artículos, folletos o libros sobre el tema, o escuchando vídeos, podcasts o audiolibros.

Ansiedad por la salud

Caí en la hipocondría a los 39 años, cuando me encontré un pequeño bulto en el pecho. Normalmente, no me habría preocupado. Mis pechos son naturalmente muy densos y abultados, y mi médico nunca había parecido preocupado. Pero este bulto en particular apareció durante la época más difícil de mi vida: en medio de la muerte de mi padre de cáncer.

Inmediatamente después de encontrarlo, fui con mi familia a la consulta del oncólogo de papá, donde averiguaríamos si una infernal sesión de radiación y quimioterapia había acabado con el cáncer que crecía en el esófago de papá. Mientras esperábamos, miré una de esas tarjetas de plástico que explican cómo hacerse un autoexamen de mama. Seguía con la tarjeta en la mano cuando el médico entró y colocó unas radiografías en una pizarra luminosa. Señaló una pequeña mancha oscura en el hígado de mi padre. El cáncer se estaba extendiendo.

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Los verdaderos hipocondríacos no se inventan síntomas falsos ni dolores imaginarios para llamar la atención. Por el contrario, cada vez que aparece un síntoma genuino, creen que algo está terriblemente mal. Cuando una prueba no revela nada, el hipocondríaco se preocupa de todos modos, seguro de que la siguiente prueba o el siguiente médico descubrirán una enfermedad grave o incluso mortal. No me imaginé el bulto en el pecho. Lo que me convirtió en hipocondríaca es que ninguna mamografía, ecografía o resonancia magnética tranquilizadora pudo convencerme de que no me estaba muriendo.

Cómo ayudar a un amigo hipocondríaco

Estar en una relación con un hipocondríaco va más allá de simplemente tolerar “el frío del hombre”. Como cuando el polvo en su ojo requiere un viaje a Urgencias. O cuando el diagnóstico de hipotiroidismo de otra persona le hace correr al médico para que le haga un análisis de sangre completo. O cuando el rasguño de su hijo en el patio le hace buscar en Google “vacunas contra el tétanos para niños pequeños”. Pero hay un punto intermedio entre alimentar el interminable y ansioso ciclo de dolencias de alguien y ser totalmente despectivo con su dolor (no está bien). Y definitivamente hay formas de tener una relación sana con un preocupado. Hagamos un recuento.

La hipocondría, también conocida como “preocupación por la enfermedad” o “trastorno de ansiedad por enfermedad”, es un problema psiquiátrico legítimo, una forma de TOC, a menudo relacionado con la ansiedad y la depresión, y afecta a uno de cada 20 estadounidenses. Puede que te ayude a ganar algo de empatía si puedes ver sus ataques de pánico sobre tumores cerebrales fantasmas y sus saltos de lógica del tipo “me hormiguea el brazo, así que tengo un paro cardíaco” como síntomas de una enfermedad real, sólo que no la que él está convencido de tener.

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Cómo ayudar a un marido hipocondríaco

Es normal que la gente se preocupe por su salud de vez en cuando. Pero las personas hipocondríacas se preocupan mucho por si están gravemente enfermas o están a punto de estarlo. Esto puede ocurrir incluso si no tienen síntomas, o sus síntomas son muy leves. Incluso pueden confundir sensaciones normales con síntomas de una enfermedad grave.

Algunas personas con hipocondría tienen una enfermedad por la que se preocupan excesivamente. Otras personas con hipocondría están sanas, pero tienen un miedo abrumador por su salud en el futuro. Por ejemplo, pueden pensar: “¿Y si me da cáncer?”.

Si crees que tú o alguien que conoces está afectado por la hipocondría, hazle saber que estás disponible para apoyarle y que quieres ayudarle. Hable de lo que le ocurre, escúchele y ayúdele a buscar el consejo de un médico u otro profesional de la salud.

Bienvenido a ¿Soy normal? donde la escritora y defensora de la salud mental Jill Stark desafía nuestras nociones de “normalidad” y celebra nuestras diferencias en esta serie que rompe mitos y ofrece esperanza, consuelo y consejos prácticos a cualquiera que se haya preguntado alguna vez “¿Soy yo?”.

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