La miel en las heridas
Puede que la miel sea el apósito para heridas más antiguo que se conoce, pero los científicos sólo han podido explicar recientemente cómo las bioactividades y las características físicas de la sustancia desempeñan un papel en la curación de las heridas. Su bajo pH (3,2-4,5) aumenta la liberación de oxígeno de la hemoglobina y desalienta la proliferación de proteasas dañinas. Su alto contenido en azúcares tiene un efecto osmótico beneficioso sobre la herida al atraer la humedad para hidratarla y limpiarla, así como repercusiones antibacterianas al alejar la humedad de las células bacterianas, inhibiendo así su crecimiento. Aunque hay varias revisiones Cochrane que no aprueban de forma contundente el uso de la miel en el cuidado de heridas debido a aspectos cuestionables de la investigación, el uso de la miel se considera a menudo como medicina “alternativa”. En caso de que se considere su uso para el cuidado de heridas y de la piel en un plazo de 24 horas a hasta 5 días.
La miel medicinal no es una miel para uso de mesa. Los distintos tipos de miel tienen diferente potencia y naturaleza de la actividad antibacteriana dependiendo de la cantidad de peróxido de hidrógeno y su efecto sobre la osmolaridad y la acidez de la miel. Sin embargo, la actividad bacteriana de la miel de manuka (y de otras plantas del género Leptospermum) no depende del contenido de peróxido de hidrógeno; más bien, las características curativas de la miel son el resultado del metilgloxal, una pequeña molécula hidrosoluble de fácil difusión con capacidad antibacteriana, inmunoestimulante y antiinflamatoria. Independientemente del tipo, la miel debe esterilizarse como parte del proceso de fabricación utilizando radiación gamma, en lugar de calor, antes de su uso para matar las esporas de Clostridium que puedan aparecer.
Miel en la cara
La miel tiene efectos casi iguales o ligeramente superiores en comparación con los tratamientos convencionales para las heridas agudas y las quemaduras superficiales de espesor parcial. Se necesitan más ensayos controlados aleatorios con una potencia estadística significativa que comparen los distintos tipos de miel, para crear un cuerpo de pruebas sólido que permita formular recomendaciones definitivas para su uso médico. Existe una plausibilidad biológica. La aplicación de este tópico en comparación con otras intervenciones médicas actuales en este campo puede atraer la atención de los terceros pagadores, los responsables políticos y el sistema sanitario en cuanto a su presupuesto y la rentabilidad de este tipo de terapia.
Miel antibacteriana
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Una porción de dulce y deliciosa sustancia viscosa elaborada por las abejas suena muy bien, y tal vez un poco sucia, pero ¿ayudará a detener una infección? Tal vez. Este elixir milenario podría ser un remedio moderno para la curación de las heridas, ya que los antibióticos son cada vez menos capaces de tratar las infecciones que vemos.
La miel se ha utilizado desde la antigüedad, desde Egipto hasta China, pasando por Grecia y Oriente Medio. Se utilizaba para tratar los dolores de garganta, pero también, a veces, las heridas. Hoy en día, se utiliza en cualquier lugar, desde San Francisco hasta el norte de Nigeria.
Sin embargo, la miel no siempre ha sido reconocida como beneficiosa para el cuidado de las heridas. En el pasado, se consideraba un remedio natural con poco valor. Durante años, no formó parte de la práctica médica habitual. La miel estéril se autorizó para su uso ya en 1999 en Australia y los vendajes con miel se autorizaron en el Reino Unido en 2004. El negocio de la miel medicinal supone ahora millones de dólares para algunas empresas.
Herida de miel ecualizadora
Llamada Medihoney, está hecha de un material altamente absorbente a base de algas, saturado con miel de manuka, un tipo particularmente potente que, según los expertos, mata los gérmenes y acelera la curación. También llamada miel de Leptospermum, la miel de manuka procede de colmenas de abejas que recogen el néctar de arbustos de manuka y jalea en Australia y Nueva Zelanda.
Los apósitos y geles de miel, así como los tubos de miel de manuka, han ido ganando popularidad gracias a los informes científicos sobre sus beneficios médicos y a las noticias ocasionales sobre la espectacular recuperación de un paciente con una herida de larga duración que se curó de repente.
El factor más importante de cualquier miel utilizada con fines medicinales es que no debe haber sido tratada térmicamente como la miel que compramos para comer – la gente prefiere que esté líquida, pero el tratamiento térmico para mantenerla así mata los ingredientes activos.
“Se ha utilizado en heridas en las que no funcionaba nada más”, afirma el doctor en bioquímica Peter Molan, profesor de la Universidad de Waikato (Nueva Zelanda), que lleva 25 años investigando la miel y otros antibióticos naturales.