Cómo ayudar a alguien con problemas de salud mental
Millones de estadounidenses viven con enfermedades mentales. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), aproximadamente uno de cada cinco adultos padece una enfermedad mental. Esto significa que alguien que usted conoce probablemente ha recibido un diagnóstico. Es posible que alguien de su familia viva con depresión, ansiedad, TOC, trastorno bipolar o TEPT. Y aunque puede ser difícil ver a un ser querido luchar, hay formas de ayudar. Es posible apoyar a alguien que vive con una enfermedad mental.
“La empatía, la compasión y la amabilidad son elementos críticos para apoyar a alguien que vive con una enfermedad mental”, dice Peter Sadler, psicoterapeuta licenciado en California. “Con demasiada frecuencia, en nuestra sociedad queremos empujar el cambio a los que sufren a nuestro alrededor y, aunque sea bien intencionado, suele tener el efecto contrario. En primer lugar, debemos permitirnos ver y sentir realmente su sufrimiento, acompañarles en su lugar de dolor y hacerles saber que estamos ahí para apoyarles en su camino.” Y Maggie Holland, consejera de salud mental licenciada de Choosing Therapy, está de acuerdo.
Psicología de la ayuda a los demás
A veces es útil hacer una comparación con una enfermedad física. Por ejemplo, muchas personas enferman con un resfriado o una gripe, pero sólo unas pocas enferman de verdad con algo grave como la neumonía. Las personas que tienen un resfriado suelen ser capaces de realizar sus actividades normales. Sin embargo, si contraen una neumonía, tendrán que tomar medicamentos y puede que tengan que ir al hospital.
Del mismo modo, los sentimientos de tristeza, ansiedad, preocupación, irritabilidad o problemas de sueño son comunes para la mayoría de las personas. Sin embargo, cuando estos sentimientos se vuelven muy intensos, duran mucho tiempo y empiezan a interferir con la escuela, el trabajo y las relaciones, puede ser un signo de un problema de salud mental. Y al igual que la gente necesita tomar medicamentos y obtener ayuda profesional para las afecciones físicas, alguien con un problema de salud mental puede necesitar tomar medicamentos y/o participar en una terapia para mejorar.
Relación con un enfermo mental
Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del exitoso libro “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
La expresión “bienestar psicológico” se utiliza para describir la salud emocional y el funcionamiento general de un individuo. El autor de un estudio publicado en Applied Psychology: Health and Well-Being describe el bienestar psicológico como “la combinación de sentirse bien y funcionar eficazmente”.
Los investigadores también han descubierto que la ausencia de angustia no indica necesariamente que una persona tenga un alto bienestar psicológico. El alto bienestar psicológico consiste en sentirse feliz y estar bien. Las personas con alto bienestar psicológico dicen sentirse capaces, felices, bien apoyadas y satisfechas con la vida.
Cómo ayudar a un amigo deprimido
Cuando un amigo o un ser querido se enfrenta a una enfermedad mental, es posible que no sepas qué decir. Quiere ofrecerle consuelo y apoyo, pero puede estar preocupado por cómo se interpretarán sus palabras. Sue McKenzie Dicks, vicepresidenta de cultura saludable de Rogers, comparte algunos de los errores más comunes de lo que no se debe decir, así como cosas de apoyo para ayudar a su ser querido a sentirse aceptado y apreciado mientras navega por sus problemas de salud mental.
Aunque no entiendas del todo por lo que está pasando tu amigo o ser querido, puedes estar a su lado de una forma sana y solidaria. Escúchalo sin juzgarlo y asegúrate de que sepa que no está solo. También es importante que dejes que tu ser querido dirija la conversación para poder hablar de los temas en los que se sienta cómodo. “Siga y apoye en lugar de dirigir y aconsejar”, explica Sue.
Si tu ser querido ha tenido depresión o ansiedad durante un tiempo, lo más probable es que sepa lo que le ayuda y lo que no. Incluso si sólo necesita ayuda con algo sencillo, como lavar la ropa o hacer la compra, ofrecerle ayuda le permite saber que le importa.