Conservar el agua
Aunque el término es bastante nuevo, nuestra conexión con la naturaleza no lo es. Dependemos de la naturaleza para sobrevivir: sin ecosistemas sanos, el agua que bebemos no está limpia ni el aire que respiramos. También disfrutamos de la naturaleza… los estudios demuestran que las personas que pasan tiempo en la naturaleza tienden a ser más felices que las que no lo hacen. Incluso puede actuar como un antidepresivo natural. Con la industria y la expansión urbana a un ritmo sin precedentes, los servicios de los ecosistemas intentan traducir los beneficios que recibimos de la naturaleza en términos económicos para que podamos entender mejor las compensaciones que estamos haciendo entre la naturaleza y el desarrollo industrial.
Entender la naturaleza en términos económicos, aunque no es perfecto, nos permite poner todo en la misma unidad de comparación. A pesar de que la naturaleza es una parte tan integral de la existencia humana, a veces es una idea tardía en la economía actual. La naturaleza y el dinero a menudo compiten entre sí, por lo que, para establecer una mayor igualdad de condiciones, los economistas medioambientales han tratado de salvar esta distancia asignando un valor monetario a los beneficios que proporciona la naturaleza.
Cómo proteger el medio ambiente
Por desgracia, los seres humanos no han sido muy buenos administradores de la Tierra a lo largo de los años. Para proteger el medio ambiente y preservar el planeta para nuestros hijos y las generaciones futuras, todos debemos adoptar medidas proactivas para lograr unos hábitos de vida más limpios.
Ya se trate de gasolina, alimentos, ropa, coches, muebles, agua, juguetes, aparatos electrónicos, chucherías u otros bienes, todos somos consumidores. La clave no es dejar de consumir, sino empezar a ser conscientes de nuestros hábitos de consumo y de cómo cada compra o acción afecta al ecosistema.
La buena noticia es que a menudo no es demasiado difícil, caro o incómodo ser más respetuoso con el medio ambiente. Incluso puede ser un reto divertido para poner en práctica entre tu familia o compañeros de trabajo. Y aunque los pequeños cambios a nivel individual puedan parecer triviales, piensa en lo limpio que estaría el planeta si todo el mundo adoptara aunque sea algunas de las siguientes modificaciones de comportamiento.
Reducir el consumo puede tener un gran impacto en el medio ambiente. Las tres “R” -reducir, reutilizar y reciclar- reciben mucha atención, pero el planeta podría beneficiarse si se centrara en la “R” más importante y menos representada: la basura.
Formas insólitas de salvar el medio ambiente
Cuando hablamos de conservar la naturaleza, en realidad estamos hablando de cuidar nuestro futuro, porque la naturaleza proporciona recursos esenciales para nuestra supervivencia y disfrute. Pedimos a un grupo internacional de científicos que trabajan en diferentes temas ambientales en todo el mundo que identificaran acciones prácticas importantes que todos podemos hacer para ayudar a conservar la naturaleza. Obtuvimos casi 100 respuestas y las agrupamos en tres categorías principales: (1) Acciones para reducir nuestra huella ecológica; (2) Acciones para conservar la naturaleza; y (3) Acciones que nos ayudan a conectar con la naturaleza. Explicamos brevemente las acciones que se pueden llevar a cabo diariamente para reducir nuestro impacto en la naturaleza, y proporcionamos algunos enlaces útiles para una mayor lectura.
A menudo olvidamos lo mucho que los seres humanos dependen de la naturaleza. Incluso los habitantes de las ciudades que viven en los modernos rascacielos necesitan aire para respirar, agua para beber y alimentos para comer, todo ello proporcionado por la naturaleza. Es cierto que se puede comprar agua embotellada y comidas preparadas en los supermercados, pero no se han producido allí. Algunas frutas y verduras, por ejemplo, sólo crecen en países tropicales y cruzan el mundo en contenedores de barco refrigerados, para llegar recién maduras a tu supermercado local. Toda el agua potable procede en última instancia de una fuente natural, ya que aún no disponemos de la tecnología necesaria para fabricar grandes cantidades de agua en el laboratorio [1]. Lo mismo ocurre con el aire que respiramos, que es purificado y oxigenado por las plantas [2]. Por tanto, cuando hablamos de preservar la naturaleza, en realidad estamos hablando también de preservarnos a nosotros mismos.
¿Podemos salvar el planeta?
Los océanos cubren el 71% del planeta y albergan importantes especies y ecosistemas de los que dependemos para la alimentación, el sustento, la regulación del clima y mucho más. Pero los océanos necesitan nuestra ayuda. Salvar los océanos puede parecer a veces una tarea abrumadora, pero si todos colaboramos, podemos marcar una gran diferencia.
Los océanos se enfrentan a una amenaza masiva y creciente de los plásticos. Se calcula que cada año se vierten en el medio marino 17.600 millones de libras de plástico procedentes de fuentes terrestres, lo que equivale aproximadamente a verter un camión de basura lleno de plástico en nuestros océanos cada minuto. Y los plásticos nunca desaparecen.
Debemos instar a las empresas a que ofrezcan a los consumidores alternativas sin plástico y a que digan no a los plásticos de un solo uso, como pajitas, cubiertos de plástico, vasos de café, botellas de agua, bolsas de plástico, globos, productos envueltos en plástico y envases de comida para llevar.
El dióxido de carbono, un conocido gas de efecto invernadero, está haciendo que nuestros océanos sean más ácidos. Esto está contribuyendo a la pérdida de corales a escala mundial, ya que sus esqueletos de calcio se debilitan por la creciente acidez del agua.