Sudáfrica VIH
Panorama generalEl virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca a las células del sistema inmunitario -la defensa del organismo contra las enfermedades- y debilita la capacidad del cuerpo para luchar contra las infecciones y algunos tipos de cáncer. El virus destruye los glóbulos blancos del sistema inmunitario, denominados células CD4, y se replica en su interior.
A medida que el virus destruye y deteriora la función de las células inmunitarias, las personas infectadas se vuelven gradualmente inmunodeficientes. El cuerpo se vuelve cada vez más incapaz de luchar contra las infecciones y las enfermedades y es vulnerable a las infecciones oportunistas y a los cánceres. La función inmunitaria suele medirse por el recuento de células CD4.
Tratamiento En la actualidad no existe una cura eficaz para el VIH, pero éste puede suprimirse mediante una combinación de medicamentos denominada terapia antirretrovírica (ARV), que consiste en tres o más fármacos ARV. La terapia antirretrovírica no cura la infección por el VIH, sino que suprime la replicación del virus en el organismo de la persona y permite que su sistema inmunitario se fortalezca y recupere la capacidad de luchar contra las infecciones.
Casos de sida por país
Como la mayoría de la gente, probablemente hayas oído hablar mucho del VIH y el sida. Puede que hayas pensado que estas enfermedades no son tu problema y que sólo los jóvenes tienen que preocuparse por ellas. Sin embargo, cualquier persona de cualquier edad puede infectarse con el VIH.
El VIH es un virus que daña y debilita el sistema inmunitario del cuerpo, es decir, el sistema que el cuerpo utiliza para luchar contra las infecciones y las enfermedades. Tener el VIH pone a la persona en peligro de padecer otras infecciones potencialmente mortales y ciertos tipos de cáncer.
Cuando el cuerpo ya no puede luchar contra las infecciones y algunas otras enfermedades, el VIH puede provocar una enfermedad grave llamada SIDA. Cuando alguien tiene SIDA, es más probable que contraiga infecciones y más vulnerable a formas inusuales de cáncer y otras enfermedades graves. Pero, con un tratamiento temprano e ininterrumpido, es posible que una persona con VIH nunca desarrolle el SIDA.
Si crees que puedes tener el VIH, deberías hacerte la prueba. Todas las personas de 13 a 64 años deberían hacerse la prueba del VIH al menos una vez. Si tiene más de 64 años y corre el riesgo de contraer el VIH, hable con su médico. Su médico puede ayudarle a determinar la frecuencia con la que debe hacerse la prueba y a encontrar formas de reducir el riesgo.
VIH y sida
Mientras el resto del mundo duerme, algunas personas siguen despiertas debido al insomnio. Es el problema más común relacionado con el sueño, ya que aproximadamente un tercio de los adultos experimentan síntomas de insomnio en un momento dado. Hasta un 10 por ciento padece un insomnio tan grave que se considera un trastorno completo.
Los expertos tienen diferentes definiciones de insomnio, dice la doctora Rachel Salas, experta en sueño de Johns Hopkins. Pero el insomnio se caracteriza generalmente por la dificultad para conciliar el sueño o para mantenerse dormido, lo que da lugar a una falta de sueño que provoca angustia o dificultad en las actividades diarias. Si ocurre al menos tres noches a la semana y dura al menos un mes, es posible que tengas lo que los expertos en sueño llaman trastorno de insomnio persistente.
Esta afección compromete algo más que sus niveles de energía, por lo que vale la pena reconocer los síntomas y obtener ayuda de su equipo de atención médica. No dormir lo suficiente y con calidad puede aumentar el riesgo de depresión, aumento de peso y obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedades cardíacas y problemas de memoria y concentración. Incluso puede hacer que parezca más viejo.
El VIH en EE.UU.
Alrededor de 50.000 personas se infectan con el VIH cada año, y 1 de cada 4 tiene entre 13 y 24 años. Los jóvenes representan el 7% del más de un millón de personas que viven con el VIH en Estados Unidos. Unos 12.000 jóvenes se infectaron con el VIH en 2010. El mayor número de infecciones se produjo entre los jóvenes homosexuales y bisexuales. Casi la mitad de las nuevas infecciones entre los jóvenes se producen en varones afroamericanos.
El riesgo de contraer el VIH para la mayoría de los jóvenes comienza cuando empiezan a tener relaciones sexuales o a inyectarse drogas. El VIH provoca una infección grave que, sin tratamiento, conduce al SIDA y a la muerte prematura. Todos los jóvenes deben saber cómo se transmite y se previene el VIH, entender qué les pone en riesgo de contraerlo y hacerse la prueba si están en riesgo.