Las madres que trabajan a tiempo parcial son las más felices
Cuando terminé la carrera -embarazada de mi primer hijo- decidí centrar mi búsqueda de empleo en encontrar un puesto a tiempo parcial. Dividida entre trabajar y quedarme en casa, quería ver si podía maximizar lo mejor de ambos mundos. Tras muchos meses de búsqueda (que incluyó el rechazo de un puesto por estar embarazada), finalmente encontré un trabajo a tiempo parcial de investigación en mi campo.
Los martes, miércoles y jueves iba a la oficina, y los lunes, viernes y el fin de semana me quedaba en casa. La vida era ciertamente más agitada en los días que trabajaba -la cena era más probable que se hiciera en el microondas que en casa-, pero en general, había encontrado un equilibrio que funcionaba para nuestra familia. Tenía tiempo de sobra para cumplir con las exigencias de mi trabajo, y al mismo tiempo tenía tiempo para ir al parque, ir a las citas con el pediatra y hacer frente a la siempre presente pila de ropa sucia.
No es de extrañar que la mayoría de las madres digan que trabajar a tiempo parcial sería su situación ideal. En una encuesta de Pew Research, casi la mitad (47%) de las madres dicen que su situación ideal sería trabajar a tiempo parcial, frente al 32% que quiere trabajar a tiempo completo y el 20% que preferiría no trabajar en absoluto fuera de casa. Por supuesto, cerca de la mitad (46%) de las mujeres que actualmente trabajan a tiempo completo prefieren su situación actual, pero una gran parte (44%) dice que preferiría trabajar a tiempo parcial.
Sentirse culpable por trabajar a tiempo parcial
Los estadounidenses trabajan más que los trabajadores de cualquier otra nación del mundo industrializado. Y las madres estadounidenses pasan más tiempo que nunca con sus hijos. Como resultado, muchas están estresadas, agotadas y al límite de sus posibilidades.
Las madres estadounidenses miran con envidia y admiración a Europa, especialmente a los países escandinavos y a los Países Bajos, que tienen una de las semanas laborales más cortas del mundo (36 horas), y aproximadamente el 75% de las mujeres holandesas trabajan incluso menos que esa media. Muchas de ellas trabajan a tiempo parcial, sobre todo después de tener hijos. Tienen la libertad de elegir trabajar menos horas, lo que les da más tiempo para pasar con sus familias o en actividades de ocio.
A primera vista, los holandeses pueden tenerlo todo resuelto: 16 semanas de permiso de maternidad, una elaborada red de guarderías y una cultura que les permite ser madres imperfectas, gracias a una mentalidad que fomenta la moderación en todas las cosas. Trabajar a tiempo parcial, algo que se ve como una cura para todos los problemas en Estados Unidos, es en realidad la norma en Holanda. Pero si se mira más de cerca, se verá que el paraíso del equilibrio entre la vida laboral y la personal no está exento de deficiencias en materia de igualdad de género.
Trampa a tiempo parcial
En un trabajo a tiempo completo, puedes esperar trabajar entre 35 y 40 (o más) horas a la semana, de media. Un puesto a tiempo parcial ofrece flexibilidad a quienes quieren o necesitan trabajar pero no pueden (o no quieren) hacerlo a tiempo completo. Pero, ¿cuántas horas es un puesto a tiempo parcial?
La respuesta corta es que hay muy pocos parámetros estrictos en cuanto a las horas que se trabajan en un puesto a tiempo parcial. El trabajo a tiempo parcial suele requerir menos de 30-35 horas a la semana, pero puede variar mucho según la empresa, el puesto y el acuerdo entre el empresario y el trabajador. Debido a esta amplia gama, la búsqueda de un trabajo a tiempo parcial que se ajuste a tus necesidades de horario puede ser un poco confusa.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, algo más de 26 millones de personas trabajaban a tiempo parcial en octubre de 2020 -casi la misma cantidad que los que tenían horas a tiempo parcial en octubre de 2019-. Esto significa que, a pesar de la incertidumbre económica y de una pandemia mundial, los trabajos a tiempo parcial siguen desempeñando un papel importante en el mercado laboral.
Los beneficios de los trabajos profesionales a tiempo parcial pueden ser atractivos para alguien que busque una carrera que le permita tener más control sobre su horario. Hay trabajos a tiempo parcial en todos los sectores, así como en todos los niveles de cualificación y formación. Además, el trabajo a tiempo parcial puede realizarse en la oficina o a distancia, y puede incluir horarios flexibles u horarios alternativos.
Trabajar a tiempo parcial o a tiempo completo como madre
Las madres trabajadoras se ven cada vez más amenazadas por la pérdida de su empleo, ya sea por discriminación, recortes o despidos forzosos. Yo estuve en el paro durante un tiempo, y mi amiga June, ahora no tiene trabajo. No es una opción que ella quisiera, pero tuvo que aceptar su segundo despido en febrero de este año.
Me puse al día con ella tomando un café para saber cómo le va. Me contó cómo sobrevivió a su primer recorte y cómo sigue manteniendo la esperanza tras su segundo recorte. Me dio algunos consejos útiles, que espero que sean útiles para todas las madres, o para cualquier madre trabajadora que se enfrente a la posibilidad de quedarse sin trabajo.
June estaba embarazada de 4 meses cuando recibió la noticia de su primer despido en 2013. Como había trabajado en la empresa durante más de tres meses, tenía derecho a una prestación por maternidad de cuatro meses en el marco del Paquete de Matrimonio y Paternidad. Según el Ministerio de Trabajo, a partir del 1 de mayo de 2013, el periodo de protección de la maternidad para las madres trabajadoras que sean despedidas sin causa suficiente se ampliará para cubrir todo el periodo de embarazo.