Por qué bebemos agua
El agua es una parte esencial de una dieta sana y equilibrada porque el cuerpo depende de ella para funcionar correctamente. Entre el 50% y el 80% del cuerpo humano está formado por agua. Todos los procesos químicos del cuerpo tienen lugar en el agua. Necesitamos agua para la digestión, para absorber los nutrientes, para ayudarnos a movernos, para eliminar los productos de desecho y para regular nuestra temperatura corporal.
Si el cuerpo no tiene suficiente agua (lo que se conoce como deshidratación), no funcionará bien. Las personas que no beben suficiente agua a diario corren un mayor riesgo de sufrir cálculos renales, problemas en las válvulas del corazón y algunos tipos de cáncer. Incluso una pequeña deshidratación puede afectar al rendimiento físico y mental.
Beber agua también es esencial para la salud de la boca. El agua potable en la mayor parte de Australia contiene flúor, que ayuda a proteger contra la caries dental. El agua también es necesaria para que el cuerpo produzca saliva, que es importante para lavar los alimentos de los dientes y ayudar a masticar, saborear, tragar y digerir los alimentos.
La cantidad de agua que se debe beber varía mucho de una persona a otra. Depende de cómo funcione su metabolismo individual, de la temperatura, de lo que coma, de su edad y de si padece alguna enfermedad. Es especialmente importante que los niños y las personas mayores beban suficiente agua.
Agua potable
La falta de agua puede provocar deshidratación, una condición que se produce cuando no se tiene suficiente agua en el cuerpo para llevar a cabo las funciones normales. Incluso una deshidratación leve puede restarte energía y hacerte sentir cansado.
Cada día pierdes agua a través de la respiración, la transpiración, la orina y las deposiciones. Para que su cuerpo funcione correctamente, debe reponer su suministro de agua consumiendo bebidas y alimentos que la contengan.
Entonces, ¿cuánto líquido necesita un adulto medio y sano que vive en un clima templado? Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE.UU. determinaron que una ingesta diaria adecuada de líquidos es:
La mayoría de las personas sanas pueden mantenerse hidratadas bebiendo agua y otros líquidos siempre que sientan sed. Para algunas personas, menos de ocho vasos al día pueden ser suficientes. Pero otras personas pueden necesitar más.
No es necesario depender sólo del agua para satisfacer las necesidades de líquidos. Lo que comes también aporta una parte importante. Por ejemplo, muchas frutas y verduras, como la sandía y las espinacas, tienen casi un 100% de agua en peso.
Qué ocurre si se bebe más agua
El proceso de digestión de los alimentos también produce una pequeña cantidad de agua como subproducto que puede ser utilizada por el organismo. El agua obtenida de esta manera puede proporcionar alrededor del 10% de las necesidades de agua del cuerpo. El 70% restante del agua que necesita el cuerpo debe proceder de los líquidos. Ingesta recomendada de líquidos en la dieta Las Guías Alimentarias Australianas recomiendan beber mucha agua, pero ¿cuánto es suficiente?
La cantidad de líquido que el cuerpo necesita cada día depende de varios factores, como por ejemplo Cuánto líquido hay que beber al día Bebés de 0 a 6 meses* 0,7 litros Bebés de 7 a 12 meses# 0,8 litros en total (con 0,6 litros como líquido) Niñas y niños de 1 a 3 años 1 litro (unos 4 vasos) Niñas y niños de 4 a 8 años 1,2 litros (unos 5 vasos) Niños de 9 a 13 años 1,6 litros (unos 6 vasos) Niños de 14 a 18 años 1,9 litros (unos 7-8 vasos) Niñas de 9 a 13 años 1. 4 litros (alrededor de 5-6 tazas) Niñas de 14-18 años 1,6 litros (alrededor de 6 tazas) Hombres de 19 años+ 2,6 litros (alrededor de 10 tazas) Mujeres de 19 años+ 2,1 litros (alrededor de 8 tazas) Niñas embarazadas de 14-18 años 1,8 litros (alrededor de 7 tazas) Mujeres embarazadas de 19 años+ 2,3 litros (alrededor de 9 tazas) Niñas lactantes de 14-18 años 2,3 litros (alrededor de 9 tazas) Mujeres lactantes de 19 años+ 2,6 litros (alrededor de 10 tazas) * de leche materna o de fórmula
Calculadora de la cantidad de agua que debo beber al día
El agua es importante para que todas las células del cuerpo funcionen correctamente. El sistema digestivo funciona mejor con una hidratación adecuada, evitando el estreñimiento. El agua también ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo, favorece el buen funcionamiento de los riñones, mantiene las articulaciones y los músculos lubricados, favorece una piel más sana y joven y ayuda a regular la temperatura corporal.
Cualquiera puede deshidratarse, pero algunas personas corren mayor riesgo, como los bebés, los niños pequeños y las personas que trabajan o hacen ejercicio al aire libre. Además, los adultos mayores son más propensos a deshidratarse.
A medida que se envejece, la reserva de líquidos del cuerpo se reduce, la capacidad de conservar el agua se reduce y el sentido de la sed se vuelve menos agudo. Estos problemas se ven agravados por enfermedades crónicas como la diabetes y la demencia, y por el uso de ciertos medicamentos. Los adultos mayores también pueden tener problemas de movilidad que limitan su capacidad para obtener agua por sí mismos.