VERIFICAR: ¿Tosar durante un infarto ayuda a ganar tiempo?
La reanimación cardiopulmonar (RCP) con tos es el tema de un bulo que empezó a circular en 1999 [cita requerida]. Se describe como una “técnica de reanimación” en la que, mediante la tos prolongada y la respiración profunda cada 2 segundos, una persona que sufre una disritmia cardíaca inmediatamente antes de sufrir un paro cardíaco puede mantenerse consciente hasta que llegue la ayuda (o hasta que la persona pueda llegar al hospital más cercano). Ni la Asociación Americana del Corazón ni la Cruz Roja Americana aprueban la RCP con tos durante un ataque cardíaco[1].
Esta confusión parece girar principalmente en torno a la incapacidad del público para discriminar entre un ataque cardíaco, una parada cardíaca y las disritmias cardíacas. Un ataque al corazón se produce cuando una oclusión (por ejemplo, un coágulo de sangre) de una arteria del corazón provoca la muerte lenta del tejido. Esto puede provocar dolor y malestar en el pecho, y requiere atención médica inmediata para resolver la oclusión mediante cirugía de urgencia o fármacos para eliminar el coágulo cardíaco. Una disritmia cardíaca es principalmente un problema eléctrico dentro del corazón, y a veces se trata con electrolitos, maniobra vagal o cardioversión eléctrica. Muchas disritmias pueden anunciar un ataque cardíaco inminente[cita médica necesaria].
¿Salva la tos la vida en un ataque al corazón?
No se preocupe si tiene dudas. Los paramédicos prefieren ser llamados para encontrar un error honesto que llegar demasiado tarde para salvar la vida de una persona.La falta de sangre en el corazón puede dañar seriamente el músculo cardíaco y puede poner en peligro la vida.Síntomas de un ataque al corazónLos síntomas de un ataque al corazón pueden incluir:Aunque el dolor en el pecho es a menudo grave, algunas personas pueden experimentar sólo un dolor menor. Puede sentirse como una indigestión. En algunos casos, puede no haber ningún dolor en el pecho, especialmente en las mujeres, los ancianos y las personas con diabetes.Es el patrón general de los síntomas lo que ayuda a averiguar si se está sufriendo un ataque al corazón.Esperando a la ambulanciaSi alguien ha tenido un ataque al corazón, es importante que descanse mientras espera a la ambulancia. Si tiene aspirina, déle un comprimido de tamaño adulto (300 mg) mientras espera a la ambulancia. Debe masticar y tragar lentamente el comprimido. La aspirina ayuda a diluir la sangre y a restablecer el riego sanguíneo del corazón.Síntomas de la parada cardíacaA veces, una complicación llamada arritmia ventricular puede hacer que el corazón deje de latir. Esto se conoce como paro cardíaco repentino.Los signos y síntomas que sugieren que una persona ha entrado en paro cardíaco incluyen:
Qué es la tos cardíaca
Toser repetida y vigorosamente. Se debe respirar profundamente antes de cada tos y la tos debe ser profunda y prolongada como cuando se produce un esputo desde lo más profundo del pecho. La tos debe repetirse cada 2 segundos hasta que llegue la ayuda. Las respiraciones profundas llevan oxígeno a los pulmones y la tos aprieta el corazón y mantiene la sangre en movimiento.
Hay varios problemas con esta idea y cabe destacar que ni la Asociación Americana del Corazón ni la Fundación Británica del Corazón la recomiendan. La Fundación Británica del Corazón llega a decir: “Por favor, evite seguir difundiendo este mito”. A fin de cuentas, la reanimación cardiopulmonar con tos no tiene mucho sentido por varias razones.
En primer lugar, no se realizaría una RCP a alguien que está consciente. Cualquiera que haya hecho un curso de primeros auxilios le dirá que sólo se hace RCP a alguien que está inconsciente y no tiene pulso. Básicamente, una persona sin pulso es una persona cuyo corazón no late. Cuando el corazón deja de latir, la sangre deja de fluir hacia el cerebro y la persona pierde el conocimiento. Tras unos minutos sin flujo sanguíneo ni oxígeno, el tejido cerebral empieza a morir. Tras un umbral crítico, el daño se vuelve demasiado grave y extenso para que la vida continúe. El objetivo de la reanimación cardiopulmonar es proporcionar compresiones torácicas que aprieten el corazón y empujen algo de sangre hacia el resto del cuerpo, proporcionando así algo de oxígeno al cerebro y previniendo cualquier daño tisular. Sin embargo, en contra de la creencia popular (y de lo que se ve a menudo en las películas), la RCP no revive a alguien que está inconsciente. Su objetivo es minimizar el daño cerebral hasta que llegue la ayuda.
Ataque al corazón: El cosquilleo en la garganta era su señal de alarma
El “consejo” incorrecto se ha basado probablemente (de forma muy imprecisa) en algunos informes de casos publicados de personas con paradas cardíacas repentinas que han sido capaces de mantener los latidos del corazón, y por tanto la circulación, mediante toses vigorosas y repetidas, la llamada “RCP con tos”. Sin embargo, esto se ha conseguido en hospitales, durante pruebas o tratamientos del corazón en los que la persona estaba siendo vigilada de cerca y supervisada por los médicos en todo momento.
La parada cardíaca suele provocar la pérdida de conciencia en cuestión de segundos, sin que la persona pueda advertirlo. Incluso si una persona sospechara que está sufriendo una parada cardíaca, es muy poco probable que al toser pudiera mantener una circulación suficiente para hacer cualquier otra cosa, y mucho menos para conducir con seguridad. El consejo correcto para cualquier persona que piense que puede estar sufriendo un ataque al corazón es llamar inmediatamente a una ambulancia de emergencia y, mientras se espera la llegada de la ambulancia, seguir los consejos del responsable de la misma.
Existen recursos gratuitos para aprender más sobre la reanimación cardiopulmonar, como los juegos digitales Lifesaver y Lifesaver VR, que enseñan a las personas técnicas eficaces de reanimación cardiopulmonar y les dan la confianza necesaria para ponerlas en práctica.