Ejemplos de sociedades de ayuda mutua
Al establecerse en comunidades étnicas, los inmigrantes podían aislarse en cierto modo de los prejuicios y la discriminación. Estos nuevos americanos organizaron sociedades fraternales y benévolas para promover el apoyo de la comunidad y protegerse de las desgracias. Estas organizaciones se denominaron posteriormente sociedades de ayuda mutua o asociaciones étnicas voluntarias.
En los barrios de inmigrantes estas sociedades funcionaban como una extensión de las comunidades. A menudo, las sociedades ayudaban a las familias a poner en marcha sus negocios, proporcionaban asistencia cuando un miembro de la familia se lesionaba o moría en el trabajo y ayudaban con los gastos del funeral.
Estas asociaciones existían para todos los grandes grupos de inmigrantes de Estados Unidos. A principios del siglo XX, había cientos de sociedades de ayuda mutua para inmigrantes italianos en el estado de Nueva York, como la Sociedad Fratellanza y los Hijos de Italia, que siguen reuniendo miembros un siglo después.
Los grupos de inmigrantes judíos de las mismas ciudades de Europa del Este, llamados landsmanshaftn, se unieron para gestionar sus propias sociedades de ayuda mutua o shuls. En 1910, la ciudad de Nueva York contaba con hasta 2.000 de estas shuls, que representaban a más de 100 pueblos diferentes de Europa del Este, y todas ellas proporcionaban ayuda a los pobres o prestaban dinero para los arreglos funerarios.
Problemas con la ayuda mutua
Una escultura de bronce de tamaño natural del fundador Celedonio Mondragón, realizada por el artista de Denver Emanuel Martínez, se encuentra fuera del Concilio Superior en Antonito. En la foto, de izquierda a derecha; Rogelio Briones (Concilio #19 Alamosa), Gene Gonzales (Concilio #19 Alamosa), y Miguel Sisneros (Concilio #1 Antonito)2 / 3
Los daños en el interior de la sede de la S.P.M.D.T.U. en Antonito han afectado durante décadas al centenario edificio de adobe, construido a mano por sus miembros en 1925. La reciente financiación ayudará a restaurar el edificio a su integridad estructural original.2 / 3
Los daños en el interior de la sede de la S.P.M.D.T.U. en Antonito han afectado durante décadas al centenario edificio de adobe, construido a mano por sus miembros en 1925. La reciente financiación ayudará a restaurar el edificio a su integridad estructural original.3 / 3
Solidaridad, no caridad, ayuda mutua para la movilización y la supervivencia
En los últimos dos años, hemos visto muchos ejemplos de personas que trabajan juntas para mantener sus comunidades seguras y saludables a través de la ayuda mutua (lea sobre los esfuerzos en Chicago y Virginia Occidental). A continuación se ofrece información sobre las redes de ayuda mutua y cómo se puede participar en ellas.
Para las personas y comunidades marginadas y/o criminalizadas, la ayuda mutua organizada puede ser una forma de sobrevivir y prosperar. El programa de desayunos gratuitos del Partido de las Panteras Negras, que servía 20.000 comidas a la semana a niños negros en 1969, es un gran ejemplo.
El programa de desayunos gratuitos del Partido de las Panteras Negras fue sólo uno de los elementos de una serie de proyectos que trabajaron no sólo para satisfacer las necesidades básicas de las comunidades negras que se enfrentaban a la desinversión, a las líneas rojas y al racismo sistémico, sino también para proporcionar un espacio para el análisis compartido, la construcción del movimiento y la liberación.
Los fondos de fianza de la comunidad, la intervención de los transeúntes y la vigilancia policial son ejemplos más recientes en los que las estrategias de ayuda mutua se entrelazan con la educación pública sobre los sistemas de opresión subyacentes que crean la necesidad de una respuesta comunitaria.
Ayuda mutua radical
Cuando crecí, vi a mis padres traducir documentos gubernamentales y solicitudes de empleo para los vecinos. Tras el huracán María, vi con asombro cómo mi Abuela, de 80 años, limpiaba las calles de Puerto Rico llenas de escombros con un machete. Docenas de nuestros vecinos se unieron a ella y limpiaron todas las carreteras al final de la semana.
Estas experiencias y muchas otras me mostraron que la comunidad y el servicio están inseparablemente unidos. La idea no es nueva. Durante siglos, las redes de ayuda mutua han apoyado la supervivencia y el acceso a servicios esenciales de muchas comunidades indígenas, negras, LGBTQIA+, inmigrantes y de bajos ingresos.
La ayuda mutua consiste en cooperar para servir a los miembros de la comunidad. La ayuda mutua crea redes de atención y generosidad para satisfacer las necesidades inmediatas de nuestros vecinos. También aborda las causas profundas de los retos a los que nos enfrentamos y exige un cambio transformador.
En medio de una pandemia incesante, una crisis económica y un aumento de las catástrofes climáticas, la necesidad de redes de ayuda mutua ha crecido considerablemente. Estas crisis ponen de manifiesto las desigualdades sistémicas profundamente arraigadas en nuestra sociedad, incluso en la ayuda humanitaria. Y la ayuda mutua siempre ha desempeñado un papel a la hora de colmar esas lagunas.