¿Qué hace un agricultor?
El Servicio de Asociaciones de Tierras se especializa en poner en contacto a personas que tienen tierras o una empresa agrícola disponible con personas que buscan oportunidades para iniciar o asumir una empresa del sector, por ejemplo, a través de una empresa conjunta.
En 2001 se trasladó a una empresa de cultivos herbáceos de 480 ha en Norfolk y desde entonces ha crecido hasta las 1.400 ha, gestionando siete explotaciones con un equipo de tres empleados a tiempo completo. El Sr. Barrett, que ahora también dirige Sentry Marketing, fue nombrado director de Sentry en octubre de 2016.
Además de seguir el enfoque tradicional de trabajar y ahorrar con ahínco para crecer y desarrollar su propio negocio como recién llegado a la agricultura, Jack Stilwell recurrió al crowdfunding para recaudar dinero para su proyecto.
Con sólo siete cabezas de ganado, su objetivo era recaudar 4.000 libras esterlinas para cubrir el alquiler de 20 hectáreas adicionales de pastos a 100 libras esterlinas/ha, comprar 10 terneros a 150 libras esterlinas por cabeza y para gastos diversos y de alimentación. La idea obtuvo una amplia publicidad, incluso en el programa Countryfile de la BBC.
A diferencia de muchas iniciativas de crowdfunding, la empresa no prometía intereses, reembolsos ni participación en el negocio. Sin embargo, se prometió a los donantes que visitarían la granja. Con tan solo 26 años, el año pasado el Sr. Stilwell crió 4.000 cabezas de ganado y fue nombrado Joven Agricultor del Año 2018 en Sussex.
Agricultura
Un agricultor trabaja bajo el paraguas de la agricultura, produciendo una variedad de productos alimenticios para el consumo humano y animal. Hay varios tipos de agricultores, desde los que crían animales hasta los que cultivan.
Los agricultores son los responsables de todos los cultivos y el ganado que necesitamos para sobrevivir. Sin alimentos, el mundo moriría lentamente, y los agricultores trabajan duro cada día para mantener abundantes cultivos y productos animales en el mercado para evitar que eso ocurra.
Un agricultor tiene varias responsabilidades dentro de su campo particular. Tanto si se trata de la compra y plantación de semillas en una explotación de cultivos comerciales, como de la compra de ganado de calidad en una explotación ganadera, o de la dieta y el cuidado de un tipo específico de ganado en una explotación de producción animal, un agricultor necesita tener una amplia base de conocimientos de la industria agrícola en su conjunto.
Además del conocimiento general de las fechas de siembra, los ciclos de cría y los periodos de cosecha, un agricultor suele necesitar un buen conocimiento de la mecánica para mantener su equipo en funcionamiento y en condiciones óptimas.
Cómo convertirse en agricultor sin tierra
“Cada vez más”, dice el Secretario de Agricultura Wickard, “la agricultura se está convirtiendo en una ciencia exacta. Es una ciencia interminable, con muchos ángulos que abren caminos en todas las direcciones. El agricultor exitoso todavía necesita tener amor por la tierra y experiencia práctica, y mucho coraje y determinación; pero además ahora necesita una base completa en la ciencia de su vocación. En el futuro esto será aún más cierto”.
Cada planta y cada animal es un organismo complicado. Quien desee tener éxito en el cultivo del trigo, el centeno, el maíz, el tabaco o el algodón, por ejemplo, debe conocer a fondo las características de la planta, su germinación y crecimiento, las enfermedades y plagas a las que es susceptible y los métodos para controlarlas.
El ganadero debe conocer las características de su ganado, sus necesidades de alimentación, sus hábitos de cría y sus enfermedades comunes. Del mismo modo, la fruticultura requiere un conocimiento experto del crecimiento de los árboles, así como de los injertos, la poda, la pulverización y la fertilización.
Quiero ser agricultor, ¿por dónde empiezo?
Cultivar de forma ecológica significa respetar los principios, normas y requisitos de la agricultura ecológica. Cualquiera que desee convertirse en agricultor ecológico debe asegurarse de conocer la legislación necesaria para ser plenamente consciente de sus responsabilidades.
Antes de iniciar cualquier actividad en el sector ecológico, debe ponerse en contacto con la autoridad agrícola competente de su país. Ellas pueden proporcionarle información sobre las medidas de apoyo disponibles y un asesoramiento más general.
Todos los productores, procesadores o comerciantes de alimentos que deseen comercializar sus alimentos como ecológicos deben estar registrados en una agencia u organismo de control. La agencia u organismo de control es responsable de verificar que el operador actúa de acuerdo con las normas ecológicas. Cada país de la UE puede decidir si se trata de un organismo público o privado, pero todos ellos comprueban que se cumplen las normas de la Unión Europea sobre producción ecológica.
Cualquier explotación que desee producir de forma ecológica tiene que someterse a un proceso conocido como “conversión”. Durante este periodo, deben utilizarse métodos de producción ecológica, pero el producto resultante no puede venderse como ecológico. La duración de este periodo de conversión depende del tipo de producto ecológico que se produzca: