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Cuando los padres deciden separarse, puede ser aterrador y confuso para los niños pequeños. El nivel de alteración que experimentarán puede variar enormemente en función de su edad, la comprensión de lo que ocurre, el nivel de hostilidad entre los padres y el apoyo que reciban de la familia y los amigos. Un niño puede tener una fuerte sensación de pérdida, incluso si sigue viendo a ambos padres con regularidad. La separación de los padres puede acarrear también otras pérdidas, como el cambio de domicilio, tal vez lejos de la familia y los amigos, el cambio de guardería o la modificación de los servicios de guardería. Esto puede ocurrir si ambos padres necesitan trabajar por razones económicas. Todos estos cambios pueden suponer una gran adaptación para todos los implicados, pero pueden ser especialmente difíciles para los niños pequeños, que pueden no tener el lenguaje necesario para expresar sus pensamientos y sentimientos con palabras.
Cuando los padres se separan pueden surgir dificultades tanto emocionales como de comportamiento. La situación puede hacer que el niño se sienta muy inseguro; puede retroceder a una etapa de desarrollo más temprana y pueden aparecer dificultades como la enuresis y las pesadillas. El niño puede tener miedo de irse a la cama por temor a que el otro progenitor se vaya mientras duerme. Todas estas reacciones deben tratarse con calma, compasión y comprensión. Su comportamiento puede volverse más agresivo y controlador, por ejemplo, negándose a hacer cosas como forma de ejercer el control cuando puede. El comportamiento puede producirse después de haber visitado al progenitor que vive apartado de la familia, ya que intentan expresar su enfado, confusión y frustración por la situación. Algunos niños se vuelven silenciosos y retraídos y necesitarán muchas explicaciones y consuelo para ayudarles a entender y expresar sus sentimientos.
Niño con problemas de separación
Cuando las parejas se conocen y construyen una vida en común, lo ideal es que sea para toda la vida, sin embargo, para muchos y por muchas razones, no siempre funciona así. Las circunstancias pueden ser complejas y varían según cada pareja. Formar una familia juntos es una gran decisión, por lo que cuando una pareja decide tomar caminos separados puede ser extremadamente difícil tanto para los adultos como para los niños.
“Las tasas de separación y divorcio en Irlanda están aumentando, y las cifras más recientes de la Oficina Central de Estadística muestran que hay más de 87.704 personas separadas o divorciadas que viven en hogares con niños”.
Las familias no sólo se enfrentan y se adaptan a los cambios físicos de una separación, sino también a las emociones que la acompañan, ya que para muchos pueden surgir sentimientos de dolor, pérdida, ira y devastación mientras se adaptan a estos cambios significativos en sus vidas.
“La separación cambia la estructura familiar y a menudo supone la pérdida de la presencia y disponibilidad diaria de uno de los padres. Para algunos niños, esto puede significar cambios familiares drásticos, un nuevo colegio o la pérdida de amistades. Con apoyo antes, durante y después de la separación, los niños pueden adaptarse con éxito y prosperar”
Apoyo a los padres separados
Linda Mahony no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Casi uno de cada dos matrimonios en Australia acaba en divorcio. Se calcula que en Australia uno de cada cinco niños menores de 18 años tiene un progenitor que vive en otro lugar. Esto representa alrededor de un millón de niños australianos.
Para muchos niños, la separación y el divorcio de sus padres es un momento estresante. Los niños tienen experiencias y reacciones diferentes y las llevan a las aulas. El bienestar social y emocional de los niños, así como su aprendizaje, pueden verse afectados durante muchos años. En este momento, puede ser difícil para los padres proporcionar el apoyo que sus hijos necesitan mientras lidian con su propio estrés.
Los profesores y las escuelas pueden ayudar a los niños a realizar ajustes positivos. Los profesores son los que más ven a estos niños cada día, aparte de sus padres. Están en una posición ideal para proporcionar apoyo cuando sea necesario. Pero puede que no sepan cómo ayudar en estas situaciones. Nuestro estudio ofrece algunas estrategias útiles que han demostrado ser exitosas para los profesores.
Comportamiento del niño tras la separación
Kim Halford ha asesorado a Relationships Australia Queensland sobre la prestación de servicios a parejas y familias. Ha recibido becas de investigación del Consejo Australiano de Investigación y del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica para evaluar la eficacia de los servicios prestados a parejas y familias. En la actualidad es director de la junta directiva de Relationships Australia Queensland.
Una minoría de los hijos de padres separados tiene problemas a largo plazo, que pueden afectarles durante su infancia y hasta la vida adulta. Pero es el conflicto entre los padres separados, y no la separación en sí, lo que explica muchos de los problemas que sufren los hijos de padres separados.
Muchos niños australianos sufren la separación y el divorcio de sus padres. Cada año, entre 50.000 y 60.000 niños australianos sufren la separación de sus padres. Alrededor de uno de cada cinco niños australianos (aproximadamente un millón) experimentará la separación de sus padres antes de los 18 años.
Inmediatamente antes y después de la separación de los padres, los niños suelen estar alterados. Pero para la mayoría de los niños, su adaptación mejora a lo largo de uno o dos años. Los estudios muestran que la mayoría de los niños se adaptan razonablemente bien a largo plazo.