Cuidadores familiares
Con una población que envejece y una generación de adultos jóvenes que luchan por alcanzar la independencia económica, las cargas y responsabilidades de los estadounidenses de mediana edad están aumentando. Casi la mitad (47%) de los adultos de entre 40 y 50 años tienen un progenitor de 65 años o más y están criando a un hijo pequeño o apoyando económicamente a un hijo mayor (de 18 años o más). Y aproximadamente uno de cada siete adultos de mediana edad (15%) apoya económicamente tanto a un padre anciano como a un hijo.
Aunque la proporción de adultos de mediana edad que viven en la llamada generación sándwich ha aumentado sólo marginalmente en los últimos años, las cargas financieras asociadas al cuidado de múltiples generaciones de miembros de la familia están aumentando. El aumento de la presión proviene principalmente de los hijos mayores, más que de los padres ancianos.
Según una nueva encuesta nacional del Pew Research Center, aproximadamente la mitad (48%) de los adultos de entre 40 y 59 años han prestado algún tipo de ayuda económica a al menos un hijo mayor en el último año, y el 27% ha sido el principal apoyo. Estos porcentajes han aumentado significativamente desde 2005. Por el contrario, alrededor de uno de cada cinco adultos de mediana edad (21%) ha proporcionado ayuda económica a un padre de 65 años o más en el último año, básicamente sin cambios desde 2005. La nueva encuesta se realizó del 28 de noviembre al 5 de diciembre de 2012 entre 2.511 adultos de todo el país.
Solicitantes de empleo de mayor edad
La mitad de las madres que renunciaron a un trabajo a causa de la pandemia dijeron que una de las razones fue el cierre de la escuela o la guardería de sus hijos. Con las escuelas presenciales cerradas, las madres han asumido muchas responsabilidades nuevas, como cuidar a los niños aún más de lo habitual, ayudar en el aprendizaje a distancia y, en algunos casos, pasar a educar completamente en casa, por nombrar algunas. Las madres de niños pequeños que también trabajan fuera de casa han tenido que hacer todo esto mientras intentaban mantener su empleo. Aunque la mayoría de las madres han podido mantener sus puestos de trabajo, algunas con cambios en su carga de trabajo y en sus horarios, no es de extrañar que algunas hayan tenido que dejar sus empleos como consecuencia del cierre de escuelas y guarderías y de las numerosas nuevas responsabilidades que las madres tienen ahora. Una de cada diez mujeres con hijos pequeños (11%) afirma haber dejado un trabajo debido a la pandemia (Figura 3). Entre este grupo, la mitad (51%) dijo que una de las razones fue el cierre de la escuela o la guardería de su hijo. Muchas madres (42%) también dijeron que renunciaron porque no se sentían seguras en su lugar de trabajo (Figura 4).
Trabajos para mayores de 45 años
Algunas personas deciden trabajar a tiempo parcial por preferencia personal o para atender otras prioridades, como el cuidado de los hijos o la asistencia a la escuela. Otros trabajan a tiempo parcial porque no hay trabajo a tiempo completo, a menudo debido a las condiciones económicas. Este artículo examina qué grupos de trabajadores son más propensos a trabajar a tiempo parcial, y las razones que aducen para hacerlo.
En 2017, casi uno de cada cinco canadienses con empleo, es decir, 3,5 millones de personas, trabajaban a tiempo parcial (menos de 30 horas a la semana) en su trabajo principal o único. Como se muestra en la Tabla 1, los jóvenes de 15 a 24 años eran los más propensos a trabajar a tiempo parcial (49% de los jóvenes empleados), seguidos por los trabajadores de 55 años o más (23%). Las personas con edades comprendidas entre los 25 y los 54 años son las menos propensas a trabajar a tiempo parcial (12%). Las mujeres tienen el doble de probabilidades de trabajar a tiempo parcial que los hombres (26% frente al 13%). Estas tasas de tiempo parcial se han mantenido relativamente estables en los últimos 20 años.
Las razones más comunes dadas para el trabajo a tiempo parcial fueron “ir a la escuela”, citado por el 29% de los trabajadores a tiempo parcial en 2017, y “preferencia personal” (28%). La prevalencia de ir a la escuela como razón para el trabajo a tiempo parcial refleja la proporción relativamente grande de jóvenes de 15 a 24 años entre la fuerza de trabajo a tiempo parcial (34%). Casi tres cuartas partes (73%) de los jóvenes que trabajan a tiempo parcial lo hacen por motivos de estudios.
Ayuda gubernamental para el cambio de carrera
La generación sándwich se refiere a las personas de mediana edad que se ven presionadas para mantener a sus padres mayores y a sus hijos en crecimiento. La generación sándwich se denomina así porque se encuentran efectivamente “emparedados” entre la obligación de cuidar a sus padres ancianos -que pueden estar enfermos, ser incapaces de realizar diversas tareas o necesitar apoyo financiero- y los hijos, que requieren apoyo financiero, físico y emocional.
Las tendencias de aumento de la esperanza de vida y de tener hijos a una edad más avanzada han contribuido al fenómeno de la generación sándwich, ya que está más aceptado por la sociedad que los hijos adultos vivan en casa o vuelvan a ella, como ocurre con los hijos búmeran.
Un estudio del Pew Research Center estimó que aproximadamente uno de cada siete estadounidenses de entre 40 y 60 años proporciona simultáneamente algún tipo de ayuda económica a un hijo y a un padre. Con las presiones añadidas de gestionar la propia carrera y los asuntos personales, así como la necesidad de contribuir a la propia jubilación, los individuos de la generación sándwich están sometidos a un importante estrés financiero y emocional.