Línea de ayuda para la soledad
La soledad y el aislamiento social de los adultos mayores constituyen un grave riesgo para la salud pública que afecta a un número importante de personas en Estados Unidos y las expone al riesgo de padecer demencia y otras enfermedades graves.
Un informe-icono de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM) señala que más de un tercio de los adultos de 45 años o más se sienten solos, y casi una cuarta parte de los adultos de 65 años o más se consideran socialmente aislados.1 Los adultos mayores corren un mayor riesgo de sufrir soledad y aislamiento social porque tienen más probabilidades de enfrentarse a factores como vivir solos, la pérdida de familiares o amigos, enfermedades crónicas y pérdida de audición.
La soledad es la sensación de estar solo, independientemente de la cantidad de contacto social. El aislamiento social es la falta de conexiones sociales. El aislamiento social puede conducir a la soledad en algunas personas, mientras que otras pueden sentirse solas sin estar socialmente aisladas.
Aunque es difícil medir con precisión el aislamiento social y la soledad, hay pruebas sólidas de que muchos adultos de 50 años o más están socialmente aislados o se sienten solos de una manera que pone en riesgo su salud. Estudios recientes han descubierto que:
Loneliness deutsch
Tanto si te sientes mal por el número de comentarios en tu última publicación de Instagram, como si simplemente tienes esa sensación de que nadie te entiende realmente, lo has experimentado. Sentirse solo es, quizás irónicamente, universal.
Pero, ¿qué es exactamente la soledad? En pocas palabras, “es la discrepancia entre lo que tienes y lo que quieres de tus relaciones”, dice Stephanie Cacioppo, PhD, profesora asistente de psiquiatría y neurociencia del comportamiento en la Universidad de Chicago, que se especializa en el estudio de la soledad y la cognición social.
No se trata necesariamente de estar físicamente rodeado de gente -porque puedes sentirte especialmente solo en una multitud-, sino de tu mentalidad. Cuando uno se siente solo, suele ser porque no está satisfecho con lo que tiene, ya sea en ese momento o a lo largo de su vida, explica Cacioppo. Y hasta que no seas capaz de identificar y abordar lo que no te satisface, te sentirás aislado, excluido y necesitado de compañía.
Sin embargo, lo más probable es que no agradezcas demasiado la soledad mientras la experimentas. De hecho, este sentimiento te hace más propenso a interpretar la realidad de forma negativa, lo que puede provocar un montón de autodesprecio y autocrítica, dice. ¿La clave para cambiar tu estado de ánimo? Ajustar tu lente social a una más positiva.
Grupos de apoyo a la soledad cerca de mí
Hay muchas razones por las que alguien puede sentirse solo. O puede que no haya una razón clara de por qué se sienten así. Es probable que un cambio en sus circunstancias provoque sentimientos de soledad, por ejemplo:
Puede ser muy difícil para cualquiera admitir que se siente solo y puede ser aún más difícil pedir ayuda. El orgullo y la independencia son importantes para muchos de nosotros, pero estas cosas pueden parecer aún más importantes a medida que envejecemos. Todos pasamos por altibajos, lo que puede dificultar la detección de un problema a largo plazo. Pero hay algunas pistas que pueden indicar que una persona se siente sola, entre ellas, alguien:
O puede que le cueste admitir que cree que alguien que le importa se siente solo. Es posible que no quiera pensar que se siente mal o que se sienta culpable. Pero reconocer que alguien se siente solo puede ayudarte a empezar a ayudarle.
Estar ahí. El simple hecho de estar a su lado puede hacerles saber que alguien se preocupa por ellos. No tengas miedo de preguntarles cómo se sienten o si hay algo que puedas hacer para ayudarles. Tener a alguien dispuesto a escuchar puede ser un gran consuelo.
Citas sobre la soledad
La Navidad sin familia y amigos es algo que todos queremos evitar, pero la increíble cifra de medio millón de personas mayores estará sola en estas fiestas. Estas personas y servicios lo hacen un poco más llevadero.
Es una fiesta asociada a la familia, a veces la más inmediata y otras veces la que se extiende para acoger a los familiares que sólo se ven una vez al año. En esta fiesta anual, la familia es algo por lo que estamos realmente agradecidos, aunque el resto del año la demos por sentada.
Margaret dirige una residencia de 30 personas en Ormskirk, Lancashire, y amplía su atención durante las fiestas invitando a otras personas a la cena de Navidad. “Es una época muy feliz o muy solitaria, así que decidimos pedirles [a los solitarios] que vinieran y les encanta”
“Uno se siente solo en casa, no hay duda, pero es encantador venir aquí”, dice un caballero, decorado con una corona navideña de papel morado. Otro invitado dice: “La Navidad significa familia, y esto significa familia”.
La clave para evitar que la gente esté sola es conectar las actividades y los eventos con quienes necesitan la compañía. Con esto en mente, el año pasado se organizó en todo el país la Navidad Comunitaria, con gran éxito. La causa sugiere numerosas formas de participar: