Salvar a los niños
Tsaravolae, de 19 años, con su hija Rovasoa, de un año, en el sur de Madagascar en julio de 2021. Aunque debe trabajar la mayor parte del día, sólo puede permitirse una comida al día. Crédito: José Kadiazafy / Save the Children.
FAIRFIELD, Connecticut (1 de agosto de 2021)-Los niños de Madagascar se están consumiendo mientras las familias del sur se tambalean al borde de la inanición, y el país se enfrenta a su peor situación de hambre en dos generaciones, dijo hoy Save the Children.
La organización advierte que, sin una intervención urgente, madres como Tsaravolae (19 años) no podrán alimentarse ni a ella ni a su bebé, Rovasoa. Actualmente, Tsaravolae recoge y vende agua y batatas, pero el dinero que gana apenas le alcanza para una comida al día.
El padre de Tsaravolae, Nerake, de 58 años, dijo a Save the Children que tras una breve racha de lluvias había recogido agua de lluvia para venderla a otros agricultores y había utilizado el dinero ganado para comprar semillas de judías. Sin embargo, poco después de haber plantado las semillas, una nube de langostas destruyó sus cultivos, sin dejar nada que cosechar.
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En declaraciones a los periodistas en Ginebra a través de Zoom, Mangoni explicó que la región se ha visto afectada por la sequía más intensa de los últimos 40 años. “Los ancianos a los que asistimos en el sur, no dejan de decirnos que este es el fenómeno más grave -el ‘Kéré’, lo llaman- desde 1981”, dijo.
A diferencia de las otras hambrunas de la CIP 5, en Yemen, Sudán del Sur y Etiopía/Tigray, que son impulsadas por conflictos, la crisis de Madagascar es probablemente el resultado de factores climáticos devastadores, señaló el funcionario del PMA.
La gente también ha agotado sus técnicas habituales para hacer frente a la situación, como la venta de sus utensilios de cocina: “Tenemos precios altos, la inflación es asombrosa, sobre todo en los precios de los alimentos, incluida el agua”, añadió. “Y también tenemos inseguridad, hay un nuevo fenómeno de ‘dahalo’: los bandidos asolan la zona”.
Más de un millón de personas en el sur de Madagascar luchan por conseguir alimentos suficientes, debido a lo que podría ser la primera hambruna causada por el cambio climático, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
Ayuda al agua
En 2021, la sequía crónica en el sur de la isla se convirtió en una sequía aguda, ya que las lluvias fallaron, se diezmó toda una temporada de cultivo y las poblaciones pasaron hambre. Esta situación continuará en 2022. La disminución de las posibilidades de habitación humana en las regiones del sur es una consecuencia directa del cambio climático. 1,3 millones de personas quedaron en situación de inseguridad alimentaria. Se estima que 500.000 niños menores de 5 años sufrirán desnutrición aguda entre mayo de 2021 y abril de 2022. De ellos, 110.000 sufrirán desnutrición grave.
La escasez y el precio del agua han aumentado en las regiones afectadas por la sequía y en Antananarivo. En el peor de los casos, a los habitantes de las zonas rurales más pobres se les puede cobrar 8 veces más que a los de las zonas urbanas por un bidón de 20 litros. Se prevé un deterioro de la calidad del agua debido a las bajas reservas y recargas de los acuíferos. El acceso de los niños marginados y sus familias a los servicios WASH se verá aún más limitado. Las poblaciones urbanas también corren el riesgo de sufrir una posible escasez de agua potable.
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Madagascar es uno de los países más pobres del mundo – casi el 78% de la población vive por debajo del umbral de pobreza de 1,90 dólares al día – y es extremadamente vulnerable a las catástrofes naturales. Debido a sus bajas tasas de vacunación y a las deficiencias en materia de saneamiento e higiene, Madagascar se ve afectado regularmente por epidemias. Tras una epidemia de peste en 2017, el país se enfrentó a un brote de sarampión sin precedentes en 2018-2019, con más de 204.000 casos registrados y más de 900 muertes relacionadas con el sarampión. Aunque la epidemia de sarampión está ahora mayoritariamente controlada, existe una alta posibilidad de que se inicie una nueva epidemia en cualquier momento, especialmente durante la temporada de lluvias. En el sur del país, la prolongada sequía ha dificultado el acceso al agua y ha agravado la inseguridad alimentaria y la desnutrición aguda. Casi el 12% de la población carece de un acceso adecuado al agua; el 42% de los niños menores de 5 años sufre malnutrición, y más de 916.000 personas están afectadas por la inseguridad alimentaria aguda. Madagascar también es extremadamente vulnerable a los ciclones estacionales. Una media de 1,5 ciclones afectan a Madagascar cada año -la tasa más alta de África- y cada evento afecta a una media de 700.000 personas.