Culturas de la Edad de Piedra de Europa
La suposición rutinaria de que los primeros humanos modernos del Paleolítico Superior en Europa eran usuarios habituales del fuego que lo producían a voluntad nunca se ha puesto a prueba con el registro arqueológico. Utilizando enfoques bibliográficos, bases de datos y análisis de microdesgaste, este proyecto pretende establecer el papel y las formas de la pirotecnia en las adaptaciones humanas modernas a las latitudes medias y septentrionales de la Edad de Hielo.
Nuestra relación personal con el fuego ha disminuido mucho en la era moderna en comparación con nuestros antepasados prehistóricos. Sin embargo, el fuego sigue siendo la base de la gran mayoría de nuestra tecnología y comodidades, a pesar de estar en gran medida oculto. Por este motivo, el desarrollo del fuego como herramienta de adaptación por parte de los humanos nos interesa tanto. Determinar cuándo y cómo entró el fuego en nuestro repertorio tecnológico es clave para entender quiénes somos como especie, y como sociedad. Relevancia científica
Hace unos 45.000 años, nuestros ancestros humanos modernos salieron de África y se adentraron en un mundo muy diferente al que dejaban atrás. Para tener éxito en este nuevo entorno europeo, más frío, se suele suponer que estos Homo sapiens del Paleolítico Superior, adaptados al calor, debían poseer la capacidad de hacer fuego.
La humanidad hace 10.000 años
Al reanalizar fragmentos de cráneos humanos descubiertos hace cuatro décadas en Grecia, un equipo internacional de investigadores cree ahora que una migración humana moderna temprana procedente de África podría haber llegado a Europa hace al menos 210.000 años.
Ambos fósiles, denominados Apidima 1 y Apidima 2, fueron datados inicialmente con al menos 160.000 años de antigüedad, pero siempre ha habido dudas sobre esta cifra. Los dos fragmentos se descubrieron por primera vez encajados en lo alto de dos paredes de la cueva, lo que significa que carecían de cualquier contexto asociado que hubiera hecho más precisa la datación.
El cráneo de Apidima 2 estaba más completo y mostraba similitudes con los cráneos de neandertales descubiertos tanto en Gibraltar como en Italia. El de Apidima 1 recordaba más a los fósiles humanos modernos que datan de hace unos 100.000 años.
Cuando enviamos el primer borrador de nuestro trabajo para su posible publicación, los revisores se mostraron naturalmente escépticos por el hecho de que se encontrara un fósil humano moderno de Grecia junto a un fósil de neandertal temprano, siendo ambos de hace al menos 160.000 años”, dice Chris.
Europa 1000 a.C.
Una cueva con fósiles en el noreste de España ha dado el esqueleto más completo de la extinta hiena de las cavernas que se conoce hasta ahora, mejorando en gran medida los restos parciales encontrados en otros lugares. Los yacimientos de la cueva, conocida como Las Aprendices, han sido datados en aproximadamente 144.000 años. La cueva ofrece una instantánea del entorno y la fauna que encontraron los primeros humanos que se desplazaron a Europa.
Durante la época del Pleistoceno, desde hace unos 2,5 millones de años hasta hace diez mil años, la Tierra pasó por una serie de glaciaciones. Los continentes septentrionales quedaban periódicamente atrapados bajo enormes glaciares de cientos de kilómetros. Estos periodos glaciares se veían interrumpidos por periodos más cálidos, llamados interglaciares, en los que los grandes glaciares se retiraban.
La fauna de Europa durante el Pleistoceno era mucho más variada que la actual. Entre ellas se encuentra la hiena de las cavernas, así como osos de las cavernas, leones de las cavernas, rinocerontes lanudos y varios elefantes. Muchas de estas especies tienen adaptaciones para el frío, como un mayor tamaño corporal, un pelaje más grueso y grasa corporal.
Fenotipos europeos
El Homo sapiens surgió en África hace unos 300.000 años, donde se encuentran sus fósiles con las primeras expresiones culturales y tecnológicas de nuestra especie. Este repertorio, comúnmente denominado “Edad de Piedra Media”, se mantuvo ampliamente en uso en gran parte de África hasta hace unos 60.000 a 30.000 años. Una nueva investigación realizada en Senegal demuestra que esta “primera cultura humana” persistió hasta hace 11.000 años, es decir, 20.000 años más de lo que se pensaba.
Litos procedentes de los yacimientos prehispánicos de Laminia (A-D) y Saxomununya (E-H) en Senegal: (A) lasca sin retocar; (B) lasca retocada bifacialmente; (C) núcleo de Levallois que evidencia una fractura escalonada; (D) lasca/raspador retocado lateralmente; (E, F) núcleos de Levallois; (G) punta foliada bifacial; (H) foliada bifacial.
Litos procedentes de los yacimientos prehispánicos de Laminia (A-D) y Saxomununya (E-H) en Senegal: (A) lasca sin retocar; (B) lasca retocada bifacialmente; (C) núcleo de Levallois que evidencia una fractura escalonada; (D) lasca/raspador retocado lateralmente; (E, F) núcleos de Levallois; (G) punta foliada bifacial; (H) foliada bifacial.