La ayuda mutua neoyorquina
En este contexto, en el que amplias franjas del país se sienten abandonadas por el gobierno, el concepto de ayuda mutua está ganando rápidamente el reconocimiento de la corriente principal. La ayuda mutua es una forma de apoyo solidario, en la que las comunidades se unen para una lucha común, en lugar de dejar que los individuos se valgan por sí mismos. Aunque las comunidades desfavorecidas llevan mucho tiempo organizando redes de ayuda mutua, en el último año los grupos han proliferado por todo el país, y el concepto ha ido ganando cada vez más reconocimiento. Han surgido redes de ayuda mutua en los barrios, como Crown Heights Mutual Aid, en Brooklyn, para entregar alimentos a personas especialmente vulnerables al coronavirus. Mientras tanto, grupos de ayuda mutua ya existentes, como For the Gworls, que apoya a la comunidad trans negra, han recibido una afluencia de donaciones para proporcionar ayuda para el alquiler, fondos para la cirugía de afirmación de género, etc.
A medida que los grupos de ayuda mutua han ido recibiendo mayor atención, han surgido preguntas (y en algunos casos, confusión): ¿Cómo se participa en los esfuerzos de ayuda mutua? ¿Y en qué se diferencian de la beneficencia? He aquí una guía rápida de lo que es -y no es- la ayuda mutua, además de los pasos para participar en ella.
Historia de la sociedad de ayuda mutua
En la teoría de la organización, la ayuda mutua es un intercambio voluntario y recíproco de recursos y servicios en beneficio mutuo. Los proyectos de ayuda mutua son una forma de participación política en la que las personas se responsabilizan de cuidarse mutuamente y de cambiar las condiciones políticas.
El término “ayuda mutua” fue popularizado por el filósofo anarquista Peter Kropotkin en su colección de ensayos La ayuda mutua: A Factor of Evolution, en el que sostenía que la cooperación, y no la competencia, era el mecanismo impulsor de la evolución[1][2] Kropotkin argumentaba que la ayuda mutua tiene ventajas pragmáticas para la supervivencia de los seres humanos y los animales y ha sido promovida por la selección natural, y que la ayuda mutua es posiblemente tan antigua como la cultura humana[2]. [Este reconocimiento del carácter generalizado y del beneficio individual de la ayuda mutua contrastaba con las teorías del darwinismo social que enfatizaban la competencia individual y la supervivencia del más fuerte, y con las ideas de liberales como Jean-Jacques Rousseau, que pensaba que la cooperación estaba motivada por el amor universal[3].
La ayuda mutua de Kropotkin
Al establecerse en comunidades étnicas, los inmigrantes podían aislarse en cierto modo de los prejuicios y la discriminación. Estos nuevos americanos organizaron sociedades fraternales y benévolas para promover el apoyo de la comunidad y protegerse de las desgracias. Estas organizaciones se denominaron posteriormente sociedades de ayuda mutua o asociaciones étnicas voluntarias.
En los barrios de inmigrantes estas sociedades funcionaban como una extensión de las comunidades. A menudo, las sociedades ayudaban a las familias a poner en marcha sus negocios, proporcionaban asistencia cuando un miembro de la familia se lesionaba o moría en el trabajo y ayudaban con los gastos del funeral.
Estas asociaciones existían para todos los grandes grupos de inmigrantes de Estados Unidos. A principios del siglo XX, había cientos de sociedades de ayuda mutua para los inmigrantes italianos en el estado de Nueva York, como la Sociedad Fratellanza y los Hijos de Italia, que siguen reuniendo miembros un siglo después.
Los grupos de inmigrantes judíos de las mismas ciudades de Europa del Este, llamados landsmanshaftn, se unieron para gestionar sus propias sociedades de ayuda mutua o shuls. En 1910, la ciudad de Nueva York contaba con hasta 2.000 de estas shuls, que representaban a más de 100 pueblos diferentes de Europa del Este, y todas ellas proporcionaban ayuda a los pobres o prestaban dinero para los arreglos funerarios.
Ayuda mutua en Alemania
En los últimos dos años, hemos visto muchos ejemplos de personas que trabajan juntas para mantener sus comunidades seguras y saludables a través de la ayuda mutua (lea sobre los esfuerzos en Chicago y Virginia Occidental). A continuación le ofrecemos información sobre las redes de ayuda mutua y cómo puede participar en ellas.
Para las personas y comunidades marginadas y/o criminalizadas, la ayuda mutua organizada puede ser una forma de sobrevivir y prosperar. El programa de desayunos gratuitos del Partido de las Panteras Negras, que servía 20.000 comidas a la semana a niños negros en 1969, es un gran ejemplo.
El programa de desayunos gratuitos del Partido de las Panteras Negras fue sólo uno de los elementos de una serie de proyectos que trabajaron no sólo para satisfacer las necesidades básicas de las comunidades negras que se enfrentaban a la desinversión, a las líneas rojas y al racismo sistémico, sino también para proporcionar un espacio para el análisis compartido, la construcción del movimiento y la liberación.
Los fondos de fianza de la comunidad, la intervención de los transeúntes y la vigilancia policial son ejemplos más recientes en los que las estrategias de ayuda mutua se entrelazan con la educación pública sobre los sistemas de opresión subyacentes que crean la necesidad de una respuesta comunitaria.