El mejor antioxidante para el cáncer
Los antioxidantes confieren a alimentos como los arándanos, el chocolate negro y las nueces su condición de superalimentos. Estas potentes sustancias químicas pueden ayudar a revertir el daño que se produce en las células del cuerpo, reduciendo potencialmente el riesgo de algunas enfermedades y frenando los efectos del envejecimiento.
“En general, no hay datos que digan si los suplementos antioxidantes son útiles. Pero si se tiene cáncer, los suplementos antioxidantes no son una buena idea, y los estudios así lo demuestran”, dice el doctor Costas Lyssiotis, investigador del Centro Oncológico Rogel de la Universidad de Michigan, que estudia cómo las células cancerosas utilizan el metabolismo del cuerpo.
Cuando las células cancerosas empiezan a afianzarse en el organismo, los antioxidantes avivan el fuego. Parte del proceso normal de envejecimiento de nuestro cuerpo implica el estrés oxidativo, un proceso que provoca daños en las células, lo que puede provocar enfermedades o hacernos parecer viejos. Los antioxidantes contrarrestan esta situación combatiendo el daño oxidativo.
“Los antioxidantes pueden ayudar a prevenir el cáncer en personas sanas, pero los antioxidantes en dosis suprafisiológicas, como las de los suplementos, tienen el efecto contrario en personas que ya tienen cáncer”, afirma Lyssiotis.
Cómo prevenir el cáncer
La nutrición es una parte importante de la vida, el tratamiento del cáncer, la recuperación y la prevención. La alimentación es una de las pocas cosas que puede controlar durante su tratamiento. Los dietistas registrados certificados en oncología del Centro Oncológico de Stanford están aquí para ayudarle a tomar decisiones informadas sobre la nutrición, responder a sus preguntas relacionadas con la nutrición y ayudarle a alcanzar y mantener una buena salud.
Los antioxidantes son sustancias que inhiben el proceso de oxidación y actúan como agentes protectores. Protegen al organismo de los efectos dañinos de los radicales libres (subproductos de los procesos químicos normales del cuerpo). Los radicales libres atacan a las células sanas, lo que modifica su ADN y permite el crecimiento de los tumores. Se está investigando el papel de los antioxidantes en la disminución del riesgo de desarrollar cáncer.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), la vitamina C puede proteger contra el cáncer de la cavidad oral, el estómago y el esófago, y también puede reducir el riesgo de desarrollar cánceres de recto, páncreas y cuello uterino. También conocida como ácido ascórbico, la vitamina C puede proteger contra el cáncer de mama y de pulmón.
Alimentos contra el cáncer
El consumo de suplementos dietéticos por parte de millones de personas va en aumento [1]. Entre el 64 y el 81% de los pacientes y supervivientes de cáncer utilizan suplementos multivitamínicos tras el diagnóstico de cáncer [2]. El uso de antioxidantes durante el tratamiento del cáncer ha sido un tema candente en la ciencia médica durante los últimos 20 años, sin respuestas ni recomendaciones claras. Parece que los antioxidantes son capaces de I) disminuir el riesgo de formación de cáncer al apagar las ERO que están implicadas en el inicio y la progresión del cáncer y II) ayudar a la supervivencia de las células cancerosas/precursoras una vez que se ha producido la transformación maligna. Se ha demostrado que los antioxidantes ayudan a la iniciación del cáncer, interfieren con el tratamiento del cáncer reduciendo su eficacia y la supervivencia del paciente, y viceversa, hay informes sobre el efecto beneficioso de los antioxidantes durante el tratamiento del cáncer.
Antioxidantes y cáncer de mama
Las especies reactivas de oxígeno (ROS), como los radicales hidroxilo y superóxido, el oxígeno singlete y el peróxido de hidrógeno, son subproductos de los procesos metabólicos del organismo y desempeñan un papel importante en la regulación de la fisiología y la función celular.
Sin embargo, la formación incontrolada de ROS (estrés oxidativo) puede provocar daños en el ADN, las proteínas y los lípidos, lo que se ha implicado en varias enfermedades, incluido el cáncer. Los antioxidantes, producidos de forma endógena o en forma de suplemento, funcionan como eliminadores de ROS e inhiben el estrés oxidativo. Los antioxidantes más conocidos son las vitaminas C y E, el selenio, el betacaroteno, el licopeno, el resveratrol, los flavonoides, las antocianinas y las catequinas. Se utilizan ampliamente para prevenir el cáncer y su reaparición.
El gran ensayo de prevención SELECT (Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial), en el que participaron 35.533 hombres, tampoco encontró la eficacia del selenio (200 mcg de selenometionina) ni de la vitamina E (400 UI de DL alfa-tocoferol sintético), tomados por vía oral solos o combinados durante una media de 5,5 años, para reducir el riesgo de cáncer de próstata. Además, un análisis transversal de pacientes con cáncer de próstata mostró que los niveles de selenio pueden influir en el riesgo de cáncer de próstata agresivo y que la administración de suplementos puede aumentar la mortalidad por cáncer de próstata.