Contaminación del aire y del agua
La contaminación del agua (o contaminación acuática) es la contaminación de las masas de agua, generalmente como resultado de actividades humanas, de manera que afecta negativamente a sus usos[1]: 6 Las masas de agua incluyen lagos, ríos, océanos, acuíferos, embalses y aguas subterráneas. La contaminación del agua se produce cuando se introducen contaminantes en estas masas de agua. La contaminación del agua puede atribuirse a una de estas cuatro fuentes: los vertidos de aguas residuales, las actividades industriales, las actividades agrícolas y la escorrentía urbana, incluidas las aguas pluviales[2]. Por ejemplo, el vertido de aguas residuales inadecuadamente tratadas en aguas naturales puede provocar la degradación de estos ecosistemas acuáticos. La contaminación del agua también puede provocar enfermedades transmitidas por el agua a las personas que utilizan el agua contaminada para beber, bañarse, lavarse o regar[3] La contaminación del agua reduce la capacidad de la masa de agua para proporcionar los servicios ecosistémicos (como el agua potable) que proporcionaría de otro modo.
Fuentes de contaminación del agua
Incluso después de que las sustancias nocivas abandonen un lago y pasen a las aguas subterráneas o a un río, muchos de los contaminantes siguen permaneciendo en el agua. Esto se debe a que muchos productos domésticos comunes contienen sustancias químicas que tardan muchos años en descomponerse. La siguiente tabla recoge el tiempo necesario para la descomposición en un vertedero de una serie de artículos.
Los separadores de aire pueden llevarse al lugar de la contaminación, lo que reduce los costes de transporte. La velocidad a la que la extracción de aire puede remediar una fuente de agua subterránea varía, pero normalmente se necesitan muchos años para limpiar un lugar.Filtración con carbón activadoOtro proceso que se utiliza habitualmente para eliminar los contaminantes del agua es la filtración a través de filtros de carbón activado. Este método puede eliminar combustibles, PCB, dioxinas y residuos radiactivos. El agua contaminada se envía a través de columnas de carbón activado; las sustancias químicas se adhieren, o sorben, a la superficie y dentro de los poros de los gránulos, y el agua limpia fluye. Mucha gente está familiarizada con los filtros de carbón activado, ya que son la mayoría de los filtros de agua del grifo y de las peceras.
Las causas de la contaminación del agua
Cuando la gente piensa en la contaminación o en el exceso de nutrientes que llegan a los sistemas de aguas superficiales y subterráneas, a menudo imaginamos que las plantas industriales o las grandes explotaciones agrícolas son las principales fuentes. Pero los residentes, las empresas y los visitantes también aportan un exceso de nutrientes y otros contaminantes a los lagos, ríos y humedales del sur de Florida. Los particulares y las pequeñas empresas pueden reducir la contaminación de varias maneras: manteniendo adecuadamente los sistemas locales de gestión de las aguas pluviales; utilizando con cuidado los fertilizantes, herbicidas y pesticidas; y siendo conscientes de la facilidad con que los productos químicos domésticos y otros contaminantes pueden ser vertidos en los sistemas de aguas subterráneas y superficiales.
En este sitio web encontrará información sobre la prevención de la contaminación de las aguas pluviales. Encontrará consejos sobre cómo utilizar mejor los fertilizantes y pesticidas y mantener un paisaje, una casa o un negocio saludables en Florida. Sus acciones pueden ayudar a reducir la contaminación y proteger su comunidad y los Everglades.
Florida tiene un promedio de 55 a 60 pulgadas de lluvia al año, de las cuales dos tercios corresponden a la temporada de lluvias, de junio a noviembre. Cuando llueve, los paisajes del sur de Florida están diseñados para canalizar el exceso de aguas pluviales hacia los sistemas de recogida de aguas pluviales de las comunidades, hacia las cunetas de nuestros caminos o hacia otras partes de nuestros estanques, lagos o canales locales o regionales. Por el camino, la escorrentía de las aguas pluviales puede recoger todo tipo de contaminantes, incluidos los fertilizantes y pesticidas del césped y los jardines, así como los aceites y refrigerantes derramados por las carreteras y los coches. A la larga, esas aguas pluviales fluyen hacia lagos, ríos y humedales y se abren paso gradualmente hacia los acuíferos subterráneos que suministran nuestra agua potable.
¿Qué podemos hacer contra la contaminación del agua?
Como agencia reguladora, el trabajo de la MPCA consiste en limitar la contaminación causada por empresas, organizaciones e individuos con el fin de proteger la salud humana y el medio ambiente. Sin embargo, también nos centramos en la prevención de la contaminación como el método más rentable de protección del medio ambiente.
El seguimiento determina la causa o causas de las deficiencias y, a continuación, se eligen las estrategias de restauración y protección de la cuenca. Las agencias asociadas y las partes interesadas de la cuenca -como los condados, las organizaciones de la cuenca, los distritos de conservación del suelo y el agua, y los ciudadanos- utilizan toda esta información para desarrollar planes locales sobre el agua y realizar mejoras para alcanzar los objetivos de calidad del agua.
Los permisos son otra herramienta que la MPCA utiliza para proteger el medio ambiente. Los permisos limitan la contaminación emitida por algunas empresas e industrias. Un permiso es una herramienta reguladora que establece objetivos específicos para actividades concretas: fijan objetivos para la prevención, el control o la limpieza de la contaminación; limitan las emisiones de contaminantes; dirigen la construcción o el funcionamiento de una instalación; y controlan el almacenamiento, la recogida, el transporte y el procesamiento de residuos. Los datos de control del agua de la MPCA son fundamentales para proporcionar permisos razonables y precisos.