Discapacidad del habla
Los trastornos del habla afectan a millones de personas y a su capacidad de comunicación. El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación calcula que el 5% de los niños estadounidenses de entre 3 y 17 años han sufrido un trastorno del habla en los últimos 12 meses. Algunos trastornos del habla pueden superarse, mientras que otros son de por vida. En cualquier caso, la terapia con un logopeda puede ayudar a una persona a aprovechar al máximo sus capacidades de habla y a desarrollar métodos alternativos de comunicación.
Los logopedas o terapeutas del habla cursan un programa de maestría para poder evaluar el habla y la comunicación de una persona, crear un plan de tratamiento y proporcionar un tratamiento para mejorar el habla y otros métodos de comunicación de una persona. Algunas carreras de logopedas se ocupan de investigar y desarrollar pautas de tratamiento para diversos trastornos del habla y del lenguaje.
El habla es la forma en que las personas emiten sonidos y palabras, según la American Speech-Language-Hearing Association (ASHA). Los problemas del habla pueden incluir la incapacidad de emitir sonidos con claridad, tener una voz ronca o tartamudear (repetir sonidos o hacer pausas al hablar).
Cómo ayudar a un niño con problemas de habla y lenguaje
El desarrollo del habla y el lenguaje de los niños varía. Los profesionales de la salud tienen listas de hitos que indican lo que es normal. Estos hitos ayudan a determinar si un niño va por buen camino o si puede necesitar ayuda adicional. Por ejemplo, un niño suele decir una o dos palabras como “hola”, “perro”, “papá” o “mamá” cuando cumple un año.
A veces, el retraso puede deberse a una pérdida de audición. Otras veces puede deberse a un trastorno del habla o del lenguaje. Los niños con trastornos del habla pueden tener problemas para emitir correctamente los sonidos del habla. Pueden dudar o tartamudear al hablar. Los niños con trastornos del lenguaje pueden tener problemas para entender lo que dicen los demás o dificultad para compartir sus pensamientos.
Cómo ayudar a alguien con problemas de habla
El lenguaje es una de las habilidades más importantes que aprendemos. Todo lo que hacemos en casa o en el trabajo requiere que nos comuniquemos con nuestras familias, amigos y compañeros. Sin el lenguaje es increíblemente difícil compartir nuestros pensamientos y sentimientos con los demás, entablar amistades duraderas, dar y recibir información y aprender sobre el mundo en el que vivimos.
La capacidad de utilizar y comprender el lenguaje es esencial también para todos los niños. Los niños aprenden el lenguaje en muy poco tiempo y por eso los años de preescolar son tan cruciales, ya que los padres y los trabajadores de la primera infancia desempeñan un papel fundamental a la hora de fomentar el desarrollo de la comunicación de los niños.
Los problemas del habla y el lenguaje son la dificultad de desarrollo más común que encuentran los niños. Los estudios indican que hasta 1 de cada 10 niños en el Reino Unido tiene dificultades con el habla y el lenguaje, y éstas son especialmente frecuentes en los primeros años.
El lenguaje es fundamental para el aprendizaje, pero un estudio de la Agencia de Competencias Básicas (en 2002) informaba de que -en opinión de los profesores- el 50% de los niños comienzan la escuela sin las habilidades que son vitales para tener un buen comienzo en la educación.
Trastornos del habla
Los niños nacen preparados para aprender un idioma, pero necesitan aprender la lengua o lenguas que utilizan su familia y su entorno. El aprendizaje de un idioma lleva su tiempo, y los niños varían en cuanto a la rapidez con que dominan los hitos del desarrollo del lenguaje y del habla. Los niños con un desarrollo típico pueden tener problemas con algunos sonidos, palabras y frases mientras aprenden. Sin embargo, la mayoría de los niños pueden utilizar el lenguaje con facilidad alrededor de los 5 años de edad.
Los padres y cuidadores son los maestros más importantes durante los primeros años del niño. Los niños aprenden el lenguaje escuchando a otros hablar y practicando. Incluso los bebés pequeños se dan cuenta de que los demás repiten y responden a los ruidos y sonidos que hacen. Las habilidades lingüísticas y cerebrales de los niños se fortalecen si escuchan muchas palabras diferentes. Los padres pueden ayudar a su hijo a aprender de muchas maneras diferentes, como por ejemplo
Algunos niños tienen dificultades para entender y hablar y necesitan ayuda. Puede que no dominen los hitos del lenguaje al mismo tiempo que otros niños, y puede ser un signo de un retraso o trastorno del lenguaje o del habla.