Desarrollo del habla
Es una de las mayores preguntas del primer año de tu bebé: ¿Dirá “mamá” o “papá”? Probablemente oirás esa primera palabra especial cuando cumpla un año, y entonces no habrá quien pare a tu pequeño parlanchín. Hacia los 15 meses, empezará a utilizar sonidos consonánticos simples para formar palabras como “arriba”, “más” y “bebé”. A los 18 meses, su vocabulario se dispara y debería empezar a aprender varias palabras nuevas al día.
Aunque no puedes acelerar el desarrollo natural de tu hijo, puedes ayudarle a potenciar sus habilidades lingüísticas. “Lo mejor que puedes hacer es hablarle a tu hijo de 1 año continuamente a lo largo del día”, dice la doctora Michelle Macías, profesora de pediatría de la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston. “Puede que te parezca una tontería decir: ‘Ahora pongo las patatas en la olla’, pero esta exposición constante al lenguaje le ayudará a aprender”. Consulta estas sencillas formas de sacar el máximo partido a las conversaciones de tu hijo pequeño.
Cuando se trata del vocabulario de un niño de 1 año, entienden muchas más palabras de las que realmente pueden decir. “Para los niños de 1 año, el uso de gestos como comunicación no verbal es una habilidad importante que puedes fomentar”, dice el Dr. Macías.
Cómo aprenden a hablar los bebés
Fomenta estas primeras palabras tentativas hablando con tu bebé, escuchando y respondiendo cuando “hable”. También puede ser útil que sepas reconocer las etapas del lenguaje del niño y cuándo puede alcanzarlas. Obviamente, no esperarás los sonetos de Shakespeare cuando aún esté en pañales, por ejemplo.
Entre los 12 y los 18 meses, tu bebé empezará a utilizar el lenguaje de forma más reconocible y puede que empieces a oírle hablar. Es posible que al principio sólo tú y algunas de las personas favoritas de tu bebé podáis entender lo que dice. Pero es maravilloso, después de todo este tiempo, oírles por fin expresar lo que les pasa por la cabeza.
Cantar canciones infantiles con acciones como “incey-wincey-spider” le ayudará a relacionar las palabras con las acciones. También ayudará a tu hijo a entender y recordar las palabras. Por eso las canciones infantiles han tenido tanto éxito durante siglos.
Los niños pequeños desarrollan sus habilidades a ritmos diferentes y, al principio, su lenguaje sólo es reconocible para los adultos que pasan a menudo con ellos. Pero a los 18 meses, su lenguaje mejora rápidamente y hay algunas cosas que se espera que sean capaces de hacer:
Retraso en el habla
El enfoque de “esperar y ver” a los niños que hablan tarde es el resultado de ideas erróneas sobre el desarrollo típico del lenguaje. “Todos los niños se desarrollan a su propio ritmo” es otra frase habitual con la que se encuentran los padres cuando buscan una explicación al retraso en el desarrollo de un niño. Aunque los niños se desarrollan hasta cierto punto a su propio ritmo, sabemos que hay ciertos hitos que deben alcanzarse a una edad determinada. Cuando no se alcanzan, es motivo de preocupación. Mientras que algunos niños parecen ponerse al día por sí solos, otros no lo hacen.
Veamos lo que la investigación nos dice sobre los niños que llamamos habladores tardíos. Obsérvese que en este caso no se trata de niños con retrasos físicos o del desarrollo, como la parálisis cerebral, el síndrome de Down o el autismo, ni de los que tienen apraxia infantil (dificultad para coordinar los músculos utilizados para producir el habla) ni de los niños con una dificultad específica para comprender y producir el lenguaje, conocida como “retraso o trastorno del lenguaje”.
Un “hablador tardío” es un niño pequeño (entre 18 y 30 meses) que tiene una buena comprensión del lenguaje, un desarrollo típico de las habilidades de juego, de las habilidades motoras, del pensamiento y de las habilidades sociales, pero que tiene un vocabulario hablado limitado para su edad. La dificultad que tienen los niños que hablan tarde es específicamente con el lenguaje hablado o expresivo. Este grupo de niños puede ser muy desconcertante porque tienen todos los componentes básicos del lenguaje hablado, pero no hablan o hablan muy poco.
Ejercicios para ayudar a hablar al bebé
Pero, ¿cuándo empiezan los bebés a hablar -o a decir palabras reales-? El hito del habla del bebé es especialmente emocionante. Pocas cosas son tan especiales como ver al bebé empezar a balbucear, formar palabras y, finalmente, encadenarlas en frases. Por supuesto, la trayectoria del habla de cada bebé es diferente, pero hay algunas señales y etapas comunes a las que hay que prestar atención durante el desarrollo del lenguaje. Además, hay formas de animar al bebé a que empiece a crear asociaciones y a formar palabras.
¿Listo para conocer el lenguaje? ¿Cuándo empiezan a balbucear los bebés? ¿A qué edad empiezan a hablar? ¿Y qué palabras puede escuchar primero? Sigue leyendo para saber qué puedes esperar y qué hacer si tu bebé no alcanza ciertos hitos.
Antes de aprender a hablar, los bebés empiezan a balbucear. Puede parecer un galimatías, pero es la base de la comunicación verbal. Sí, es el primer intento del bebé de hablar un idioma. El balbuceo es como las ruedas de entrenamiento del bebé, ya que lo prepara para el lenguaje real. “Todo es práctica, porque esos balbuceos constituyen la base de sus primeras palabras”, según la doctora Marianella Casasola, que investiga a los bebés en su Laboratorio de Estudios Infantiles de la Universidad de Cornell. Los balbuceos suelen incluir suspiros y arrullos, que acaban convirtiéndose en sonidos consonantes.