Ganadores del Giro de Italia
Uno de los grandes del ciclismo de todos los tiempos, el corredor italiano Gino Bartali, va a recibir la distinción de Justo entre las Naciones por su papel en el rescate de cientos de judíos durante la Segunda Guerra Mundial, una empresa que trató de mantener en secreto durante su vida.
El Estado de Israel otorga este título a quienes arriesgaron sus vidas durante el Holocausto para salvar a los judíos, y otros que han recibido este reconocimiento son el diplomático sueco Raoul Wallenberg y el empresario alemán Oskar Schindler.
La carrera de Bartali se extendió a lo largo de la Segunda Guerra Mundial, y el toscano ganó los títulos generales del Giro de Italia en 1936, 1937 y 1946, y el Tour de Francia en 1938 y 1948. Su rivalidad con Fausto Coppi durante ese periodo dividió a Italia en dos bandos, los que se consideraban “bartaliani”, y los que eran “coppiani”.
Una polarización mucho más grave y mortífera había dividido a Italia entre fascistas y partisanos al finalizar la guerra. Después de que Mussolini fuera derrocado en 1943 tras la invasión aliada de Sicilia, las tropas alemanas ocuparon Italia y casi 10.000 judíos fueron deportados a campos de concentración, de los cuales 7.000 murieron allí. Sin embargo, muchos más sobrevivieron gracias a los esfuerzos de los funcionarios italianos por obstruir las deportaciones y de personas como Bartali por apoyar a los judíos que se escondían.
Libro de Gino Bartali
Bartali fue un ciclista italiano que creció en un pueblo de la Toscana y cuyos campeonatos a mediados de la década de 1930 fueron el orgullo de la nación, y del gobierno fascista de Benito Mussolini. Pero la admiración no era mutua: Bartali rechazó las peticiones de dedicar su campeonato del Tour de Francia al dictador, y más tarde empezó a trabajar para socavar el fascismo y salvar a sus víctimas.
A principios de la década de 1940, Bartali trabajó en secreto como mensajero de la resistencia italiana. Apodado el “Hombre de Hierro de la Toscana”, Bartali era famoso por sus largos paseos de entrenamiento por las colinas toscanas, y escondía documentos en el cuadro de su bicicleta para transportarlos entre las bases de la resistencia.
Cuando los nazis ocuparon el norte y el centro de Italia en 1943, Bartali empezó a transportar documentos de identidad falsos para los judíos italianos. Sus esfuerzos le valieron la designación de Justo entre las Naciones en Yad Vashem, el memorial del Holocausto de Israel, en 2013. Y el miércoles, en una ceremonia en su museo, se le concedió a título póstumo la ciudadanía israelí.
Monumentos ciclistas
El ciclista Gino Bartali utilizó el entrenamiento como tapadera para sus esfuerzos secretos de rescate de judíos.Wikimedia CommonsUna de las grandes carreras ciclistas, el Giro de Italia, concluye su 100ª edición el domingo en Milán.Los ciclistas corren a través de la isla de Sicilia, cruzan al continente y luego siguen la bota de Italia desde el talón hasta la cima.Hace 80 años, un italiano llamado Gino Bartali ganó la carrera. En total, el célebre ciclista ganó tres veces el Giro de Italia (1936, 1937 y 1946) y dos veces el Tour de Francia (1938 y 1948). Pero hay otra historia del ciclista italiano que merece la pena conocer: Bartali arriesgó su propia vida durante el Holocausto para rescatar a 800 judíos italianos de los nazis. “Llevaba documentos de contrabando en el cuadro de su bicicleta, pensando que si le paraban los nazis, les diría que nadie debía tocar su bicicleta porque estaba perfectamente preparada para las carreras, no debía ser tocada”, dice Jonathan Freedman, un ávido ciclista que ha investigado la historia de Gino Bartali, “así que pudo utilizar su entrenamiento para moverse por el país de una manera que otros no podían porque el movimiento estaba generalmente restringido y bajo sospecha”.
Ciclistas judíos
El ciclista italiano Gino Bartali sube la cuesta el 25 de julio de 1950 en los Pirineos durante la 11ª … [+] etapa del Tour de Francia entre Pau y Saint-Gaudens. Bartali ganó la etapa, pero se retiró de la carrera junto con su equipo tras los enfrentamientos con los espectadores. Bartali ganó el Tour de Francia en 1938 y 1948. (Foto de STF / AFP) (Foto de STF/AFP vía Getty Images)
Hoy hace 20 años, los medios de comunicación italianos informaron de que uno de los iconos del deporte nacional había muerto de un ataque al corazón, a los 85 años. Gino Bartali fue tres veces vencedor del Giro de Italia -1936, 1937 y 1946- y dos veces vencedor del Tour de Francia -1938 y 1948-, pero lo que la gente no supo en mayo de 2000 hasta algunos años después fue que el campeón ciclista parecía haber tenido una vida secreta.
Icono en Italia, Gino Bartali es alabado como un héroe en Israel. Fue reconocido como Justo entre las Naciones en 2013. El premio se otorga a los no judíos que pusieron en peligro su vida para salvar a los judíos durante el Holocausto en la Segunda Guerra Mundial y lo concede el museo conmemorativo Yad Vashem.