Frutas del cerebro
¿Sabe que los alimentos que ingiere repercuten en su salud? Lo más importante es que lo que comes puede tener efectos negativos en el órgano más complejo de tu cuerpo: ¡el cerebro! Sorprendentemente, los alimentos que ingieres afectan a las neuronas, que son las principales células del cerebro. En el cerebro, una dieta poco saludable y rica en grasas y azúcares provoca la inflamación de las neuronas e inhibe la formación de nuevas neuronas. Esto puede afectar al funcionamiento del cerebro y contribuir a trastornos cerebrales como la depresión. Por otro lado, una dieta que contenga nutrientes saludables, como los ácidos grasos omega-3, es beneficiosa para la salud del cerebro. Una dieta de este tipo mejora la formación de las neuronas y permite mejorar el pensamiento, la atención y la memoria. En resumen, una dieta sana hace feliz al cerebro, por lo que todos deberíamos prestar atención a lo que comemos.
Como todo el mundo, quizá te hayas preguntado: “¿Por qué mis padres me instan a comer frutas y verduras y a dejar de comer comida basura?”. La respuesta es: “¡Somos lo que comemos!”. Lo que comemos puede determinar la composición y las actividades de nuestras células. Hay que llevar una dieta sana con las cantidades adecuadas de nutrientes para mantener sanas nuestras células y órganos, incluido el cerebro.
Cómo mejorar la memoria
¿Añadirías garbanzos a tu sopa y apio a tu ensalada si supieras que pueden agudizar tu pensamiento y prevenir la pérdida de memoria relacionada con la edad? Ésa es la premisa de esta lista de alimentos ricos en compuestos que nutren las neuronas, potencian la producción de neurotransmisores, reducen la inflamación y protegen contra la degeneración neuronal.
La cúrcuma, la especia que da al curry y a la mostaza su color amarillo, contiene una sustancia química llamada curcumina que es objeto de numerosos estudios neurológicos en la actualidad. Las investigaciones han demostrado la capacidad de la curcumina para potenciar la memoria, frenar la progresión del Alzheimer y estimular la neurogénesis, que es el proceso de creación de nuevas células cerebrales. Los estudios sugieren que la curcumina también puede eliminar las placas amiloides, la suciedad del cerebro que se cree que es la causa del Alzheimer, y calmar la inflamación de las células cerebrales y nerviosas.
En 2010, se publicó un interesante estudio que relacionaba el compuesto vegetal luteolina con menores índices de pérdida de memoria relacionada con la edad. La razón: La luteolina parece calmar la inflamación en el cerebro, que los expertos creen ahora que es la causa principal de la neurodegeneración. Al inhibir la acción de las citoquinas inflamatorias, la luteolina parece prevenir un ciclo de cambios degenerativos en el cerebro. El apio es una de las fuentes más ricas en luteolina; otras buenas fuentes son los pimientos y las zanahorias.
Alimentos que te hacen más inteligente
¿Sabías que tu cerebro puede procesar información a una velocidad de 268 millas por hora? (Eso es más rápido que un coche de carreras de Fórmula 1.) Como es un órgano tan vital, es importante alimentarlo adecuadamente. He aquí algunos superalimentos para la salud del cerebro y los beneficios que aportan.
En cuanto a las proteínas, el salmón ocupa un lugar destacado para la salud del cerebro. Los pescados grasos, como el salmón, tienen un alto contenido en ácidos grasos omega-3 que son fundamentales para el desarrollo y la función del cerebro. Además, se ha descubierto que estos ácidos grasos reducen el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, depresión y artritis. Otros tipos de pescado que son buenas fuentes de ácidos grasos omega-3 son la caballa, el arenque, la trucha de lago y el atún.
Los huevos ofrecen una gran cantidad de nutrientes saludables. En cuanto a la salud del cerebro, las yemas de huevo son una buena fuente de colina, asociada a la reducción de la inflamación y a la promoción de las funciones cerebrales, como el mantenimiento de la memoria y la comunicación entre las células del cerebro. Los huevos también tienen un alto contenido en triptófano, un aminoácido que es uno de los componentes de la serotonina, la molécula de la “felicidad”, un efecto secundario que sin duda te hará sonreír.
Cómo mantener el cerebro sano
¿Has imaginado alguna vez cuánto trabaja tu cerebro para que todo funcione como un reloj? Aunque sólo ocupa el 2% del peso de un adulto, consume casi el 20% de la energía del cuerpo. Esta energía se extrae de los alimentos que ingerimos; de ahí que nuestra dieta desempeñe un papel importante en el funcionamiento de nuestro cerebro.
Los alimentos son el “combustible” que proporciona la nutrición adecuada para la salud del cerebro y el rendimiento cognitivo. Es lo que impulsa al cerebro a realizar todas sus tareas diarias. Por eso es tan importante que elijas cuidadosamente lo que comes, ya que lo que comes afecta directamente a tus funciones cerebrales.
Las investigaciones han descubierto que la dieta, junto con el ejercicio, ha sido un factor clave para estructurar la evolución del cerebro y su capacidad cognitiva durante miles de años. Por ejemplo, se ha descubierto que las dietas con alto contenido en ácidos grasos Omega-3 afectan positivamente al procesamiento cognitivo del cerebro, mientras que las dietas con alto contenido en grasas saturadas afectan negativamente al procesamiento cognitivo del cerebro.
¿Se ha preguntado alguna vez qué es lo que controla su sueño y su apetito o sus sensaciones de dolor? ¿Por qué el consumo de algunos alimentos eleva tu estado de ánimo o te ayuda a combatir la depresión? Es el trabajo de un neurotransmisor llamado “Serotonina” y cómo impacta en la química neuronal del cerebro.