Alivio instantáneo del estrés
Seguro que has oído que el triptófano del pavo es el culpable de ese coma alimentario en Acción de Gracias. Este aminoácido ayuda a producir serotonina, “la sustancia química que regula el hambre y la sensación de felicidad y bienestar”, dice Mangieri. Por sí solo, el triptófano puede tener un efecto calmante. En un estudio de 2006 publicado en la revista Journal of Psychiatry Neuroscience, hombres y mujeres que eran conflictivos (según los tests de personalidad) tomaron suplementos de triptófano o un placebo durante 15 días. Los que tomaron triptófano fueron percibidos como más agradables por sus compañeros de estudio al final de las dos semanas en comparación con los que no lo tomaron. Otros alimentos ricos en triptófano son los frutos secos, las semillas, el tofu, el pescado, las lentejas, la avena, las judías y los huevos.
Si ya eres un amante de los carbohidratos, es probable que nada se interponga entre tú y un donut cuando el estrés te golpea. Primera regla de oro: No niegues por completo el antojo. Según una investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts, los carbohidratos pueden ayudar al cerebro a producir serotonina, la misma sustancia química cerebral que regulan ciertos antidepresivos. Pero en lugar de recurrir a esa garra de oso azucarada, opta por los carbohidratos complejos. “El estrés puede hacer que suba el azúcar en la sangre, dice Mangieri, “así que un carbohidrato complejo como la avena no contribuirá a su ya potencial pico de glucosa en la sangre”.
Nutrición por estrés
Cuando estamos estresados, el cuerpo libera una hormona llamada cortisol. Apodada la “hormona del estrés”, el cortisol actúa como una rápida descarga de energía que ayuda al cuerpo a hacer frente a un determinado factor de estrés, principalmente reduciendo la inflamación y regulando la presión arterial. Pero, como la mayoría de las cosas en la vida, es posible tener demasiado de algo bueno. Demasiado cortisol en el cuerpo -el producto del estrés continuo- perjudica en lugar de ayudar, ya que aumenta la inflamación y eleva la presión arterial, lo que hace que el estrés se sienta aún más intenso y consumido.
Aliviar el estrés suele ser un esfuerzo de varios niveles, como asegurarse de dormir lo suficiente, mantenerse hidratado e invertir en relaciones saludables. Pero una de las herramientas más útiles (y a menudo olvidadas) para recuperarse del estrés puede encontrarse en un lugar sorprendente: la cocina.
La comida puede ser un poderoso antídoto contra el estrés. Mientras que algunos alimentos pueden ayudar al cuerpo a eliminar el cortisol sobrante, otros pueden potenciar las llamadas “sustancias químicas de la felicidad” en el cerebro -la serotonina y la dopamina- y restablecer el equilibrio en el cuerpo y la mente.
Alimentos contra el estrés
¿Qué hace que un alimento sea calmante? Con demasiada frecuencia, un cliente me hace caso omiso cuando saco este tema y dice: “Oh, Keri, todos los alimentos son calmantes. Siempre que como, me siento mejor”. Pero hay una gran diferencia entre aprovechar las propiedades inherentemente calmantes de un alimento y utilizar cualquier alimento como una especie de anestesia emocional. Ese tipo de alimentación puede proporcionar una sensación temporal de calma, pero es una solución rápida que desaparece demasiado rápido. ¿Y dónde te deja normalmente? Pesando más de lo que te gustaría y murmurando para tus adentros: “Qué asco, ¿cómo he podido comer todo eso?”.
Así que cuando hablo de alimentos calmantes, no me refiero a los llamados alimentos reconfortantes. Me refiero a comidas y tentempiés que realmente te tranquilicen y te calmen. Ya sea por los nutrientes específicos que aportan o por la fuente de energía constante y fiable que te proporcionan, te harán pasar el día sintiéndote centrado, uniforme y equilibrado, de modo que tendrás la capacidad de conquistar cualquier cosa.
Lo sé, estos delgados tallos son conocidos por hacer que tu orina huela raro. Pero tienen un alto contenido de folato, que es esencial para mantener la calma. Me gustan al vapor y luego añadidos a las ensaladas. También me gustan asados hasta que estén crujientes. Come todas las que quieras. (Disfrútalos de nuevas formas con estas deliciosas recetas de espárragos).
Dieta contra el estrés
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Cuando estamos ocupados y estresados, tendemos a tomar malas decisiones nutricionales que pueden aumentar nuestros niveles de estrés y causar otros problemas. Puede que lo hagamos porque tenemos prisa y es más fácil coger comida envasada que puede ser menos saludable, o puede que lo hagamos porque nos apetece comida menos saludable cuando estamos estresados. Puede que estemos tan ocupados que nos olvidemos de comer o que nos saltemos las comidas, llenándolas con alimentos poco saludables para picar.
Sea cual sea el motivo, cuando llevamos una dieta poco saludable, podemos sufrir consecuencias a corto y largo plazo. Podemos sentirnos con menos energía, y esta falta de energía puede afectar a nuestra productividad y niveles de estrés. Podemos ser menos capaces de combatir las enfermedades, y esta mala salud puede afectar a nuestra calidad de vida y a nuestros niveles de estrés. Puede que estemos de mal humor o excesivamente emocionales, y esto puede afectar a nuestras relaciones y a nuestros niveles de estrés. Si has notado un patrón, es porque la nutrición puede afectar a los niveles de estrés de muchas maneras.